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Elles étaient quatre unions de coopératives d’élevage à s’être partagée la France avant ce 22 mars. Aujourd’hui, elles ne sont plus que deux. Auriva-Elevage, issue de la fusion de Midatest et Ucear, couvre grâce à son partenariat avec la coopérative Évolution, les trois-quarts du territoire français.
Auriva-Elevage est le nom de la nouvelle entité issue de la fusion de l’union régionale des coopératives d’élevage d’amélioration génétique et d’insémination animale du Sud Ouest (Midatest) et de l’Union des coopératives d’élevage Alpes-Rhône (Ucear), réalisée le 22 mars. « Un moment historique » pour Gilles Gibaud, président de la nouvelle structure et ancien président de Midatest. Auriva-Elevage représente un chiffre d’affaires de 18 millions d’euros et 82 équivalents temps plein au service de plus de 19 000 éleveurs en termes de génétique animale. Tarentaise, Simmental, Limousine, Brune, Bazadaise, Blonde d’Aquitaine, Abondance, Saanen… la coopérative permettra de porter à l’export une diversité de race bovine, ovine et caprine unique en France, aussi bien en termes de croisement que de sélection en race pure. « Cette diversité est notre force », même si elle a pu être un frein au départ à cette union, a estimé Eric François, animateur race allaitante de l’Ucear. C’est à la troisième tentative qu’Auriva-Elevage a vu le jour rappelle Gilles Gibaud.
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Ce dernier a fortement insisté sur l’importance de l’économie d’échelle réalisée par cette fusion et la nécessité de garder « un volant financier » pour l’innovation et la recherche. « Il nous faut garder un esprit de start-up ! », s’exclame-t-il le 22 mars. Si la fusion a fonctionné cette fois « c’est qu’à aucun moment, personne n’a douté de ce projet », estime-t-il. Il vise clairement le marché export. « Aucune race aujourd’hui n’a la capacité à se développer seule à l’étranger », explique-t-il. Auriva-Elevage a passé un accord avec Évolution, autre coopérative leader de la génétique animale française. Ensemble les deux structures couvrent tout l’ouest et le sud de la France. « La baisse d’activité » et la crise de l’élevage ont été des « accélérateurs » mais pas des facteurs déclencheurs à ce rapprochement, selon Eric François. Pour lui, avec cette fusion, « on répond à toutes les demandes à l’export comme en local ». José Baechler, président de Brune Génétique Service, regrette lui que « ce qui se passe là, on ne le voit pas au niveau national ». Gènes Diffusion, présent sur le reste du territoire, semble effectivement bien isolé.