Produits laitiers/Acquisition Avec La Charlotte, Senoble se lance dans le surgelé

D’ici la fin de l’année, Senoble devrait entrer à hauteur de 60% du capital du fabricant de glaces et pâtisseries surgelées haut de gamme La Charlotte. Dans un communiqué en date du 21 novembre dernier, le groupe Senoble vient en effet d’annoncer « qu’il était entré en négociations exclusives avec Naye Invest pour l’acquisition de la participation que possède cette dernière au capital de la société La Charlotte implantée à Hesdin-l’Abbé près de Boulogne sur Mer (62) ».

Cette PME, productrice de glaces et pâtisseries surgelées haut de gamme surfant sur le créneau du « savoir-faire de l’artisan industrialisé », avait été reprise en juillet 1996 par trois associés (Fabrice Legagneur, Fabrice Naye et Eric Parment) alors qu’elle se trouvait en redressement judiciaire. À l’époque Fabrice Legagneur, pâtissier de formation et p.-d.g. de l’entreprise, avait obtenu l’aide du dunkerquois Fabrice Naye qui lui avait apporté 60% des parts de la société nouvelle La Charlotte et qui ne comptait à l’époque que 21 salariés. Elle avait très vite obtenu la confiance de Picard Surgelés, ce qui lui avait permis de progresser très rapidement, obligeant notamment les dirigeants à construire un nouveau site sur la zone industrielle de Landacres à Hesdin-l’Abbé au début des années 2000. En septembre 2004, la PME connaît une nouvelle phase de croissance avec la signature d’un contrat de licence et de sous-traitance avec l’américain Atkins International Foods. Ce partenariat prévoit que La Charlotte fabrique des cheesecakes destinés au marché européen et Atkins commercialise sur le marché américain des pâtisseries, glaces et sorbets surgelés fabriqués sur le site de La Charlotte. Implantée à Noblesville dans l’Indiana, cette société spécialisée dans la fabrication de cheesecakes a été fondée par Jeanne Atkins en 1980.

Aujourd’hui, La Charlotte exporte ses produits notamment aux USA et à Dubaï. Elle emploie 230 personnes et annonce un chiffre d’affaires de 30M EUR dont 10% à l’export. Elle dispose de 8000 m² bâtis et d’un stockage en froid négatif de 4000 palettes.

Quant à Senoble, le numéro 2 européen des produits laitiers ultrafrais à marque de distributeurs juste derrière l’allemand Müller (1,1 Md € de CA dont 62% à l’international), il a décidé de développer ses activités à plus forte valeur ajoutée et s’est allié avec Agrial sur les MDD en France avec la constitution de Senagral, une joint venture à 50/50 (dont Agrial pourrait prendre le contrôle à terme). Senoble a accompagné le développement des MDD depuis 1970 dans le secteur du lait ultrafrais, mais souhaitait réduire sa dépendance à l’égard des marques de distributeurs et améliorer sa marge.

Pour piloter les activités à marque en France, Marc Senoble, patron de la 4e génération aux commandes de cette entreprise bourguignonne de Jouy, a recruté Steven Libermann. Depuis mars 2012, cet ancien de Findus a pris la direction générale de la nouvelle filiale Senoble Desserts Premium avec pour mission première de tout mettre en œuvre pour « devenir la référence du dessert haut de gamme dans les GMS ». Selon lui, si les produits surgelés à marque Senoble devaient être présents dans la RHF française, ils ne seront pas proposés en GMS en France. À l’export, la gamme surgelée Senoble devrait être développée prioritairement en Asie, aux USA ainsi que dans les Pays de l’Est.

Senoble Desserts Premium, qui a réalisé un chiffre d’affaires de 100M€ et qui emploie 270 salariés, est dédiée à la fabrication et la commercialisation des produits ultrafrais à la marque, desserts gourmands, ainsi qu’à celle de produits sous licence pour la France. Quant à la PME de Fabrice Legagneur, « elle pourra s’appuyer sur Senoble afin de développer plus encore ses débouchés à l’export ».