Comme évoqué au printemps, Groupe Bel a confirmé la cession au 1er juillet de son usine de Cléry-le-Petit (Meuse) à son partenaire américain Schreiber Foods, pour un montant non dévoilé (Agra Alimentation du 23 mars 2017). Ce site de production est dédié en particulier à la fabrication de fromages à pâtes pressées commercialisés notamment sous les marques Cousteron et Port-Salut. "Dans le cadre de la reprise de l'activité, et de l'ensemble du personnel du site, le Groupe a signé avec Schreiber Foods un accord de sous-traitance pour poursuivre la production et l'approvisionnement de ces produits", précise le communiqué du 28 juillet. C'est sur ce site que l'américain produira les yaourts, fromages blancs et desserts ultra-frais à marque U. Le distributeur lui a en effet confié la production de ses produits représentant un volume "de l’ordre de 47 000 tonnes par an" à compter de 2019. L’américain s’est engagé à se fournir uniquement en lait issu de la production française.
Dans le même communiqué, Fromageries Bel annonçait ses comptes semestriels. Ceux-ci se sont soldés par une baisse de 19,7% du résultat opérationnel à 133 M€, pour un chiffre d'affaires de 1,6 Mrd€, en hausse de 14,9% "grâce à l'intégration du Groupe Mont-Blanc Materne (MOM) qui en représente 14,1% de l'activité", précise le groupe. En organique, la croissance ressort à 1,2%. Le résultat net se replie quant à lui de 23,9 % à 85 M€.
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Pour le second semestre 2017, Fromageries Bel restera "confronté à un environnement économique difficile offrant peu de visibilité sur le développement de l'activité", indique le communiqué. Dans ce contexte, "la marge opérationnelle du second semestre est attendue en baisse par rapport à celle de l'an dernier", précise le groupe. La marge opérationnelle était de 11,4 % au premier semestre 2016 et de 10,1 % en 2016.