Distribution/Résultats Casino dopé par l’Amérique latine et l‘Asie

Casino est en pleine croissance et a réalisé un bénéfice en hausse de 42,5 %, à 367 millions d’euros, au premier semestre. Porté par l’international, le chiffre d’affaires a progressé de 6,2 %, à 11,55 milliards d’euros. Du coup, les objectifs pour 2007 ont été confirmés. Le résultat opérationnel courant, qui a connu une embellie de 14 %, à 492 millions d’euros, devrait continuer son ascension pour le reste de l’année.

Pour poursuivre cette croissance, le groupe va « accentuer la différenciation des enseignes en France, poursuivre son expansion dans les zones à forte croissance ainsi que la mise en oeuvre des plans de relance commerciale de Franprix et Leader Price, et développer des métiers porteurs complémentaires à la distribution (immobilier, services financiers et e-commerce) ».

En France, Casino voit ses ventes, hors Franprix-Leader Price, progresser de 2,9 %, un chiffre qui reflète la dynamique commerciale des activités de distribution et le maintien d’un fort rythme de croissance des autres activités. Mais, en représentant près de 30 % du chiffre d’affaires du groupe, les ventes à l’international ont été la locomotive de croissance de Casino ce semestre. Après s’être renforcé avec la consolidation d’Exito, première chaîne de distribution colombienne, le groupe est devenu le leader de la distribution alimentaire en Amérique du Sud. La croissance organique dans la région s’est d’ailleurs élevée à 14,1 %. De son côté, l’Asie est devenue la zone la plus rentable depuis la cession des activités du groupe à Taïwan, avec une croissance de près de 10%.

Relancer Franprix et Leader Price

Le groupe affiche sa volonté de relancer Franprix et Leader Price, dont les performances sont médiocres depuis deux ans. Pour poursuivre dans la voie d’une « croissance rentable », le groupe va continuer « d’accentuer la différenciation des enseignes en France, poursuivre son expansion dans les zones à forte croissance, et développer des métiers porteurs complémentaires à la distribution (immobilier, services financiers et e-commerce) ». En France, Casino veut relancer ses enseignes à bas prix Franprix et Leader Price et accroître le nombre de leurs magasins. Au seul deuxième trimestre, Franprix et Leader Price, dont Casino est actionnaire de respectivement 95 % et 75 %, ont pesé sur l’activité du groupe avec une régression de 4,6 %. Les performances « médiocres » pour Franprix et « mauvaises » pour Leader Price depuis deux ans ont conduit Casino « à renouveler les équipes dirigeantes » de ces enseignes et à mettre en place des plans de relance commerciale, a expliqué Jean-Charles Naouri, le p.-d.g. du groupe. Pour Franprix, un vaste chantier a été lancé, s’appuyant sur le développement de l’assortiment, des baisses de prix sur des produits de grandes marques et des actions promotionnelles. A moyen terme, la chaîne comptera 1 000 magasins, contre 643 à fin juin 2007. Pour Leader Price, un plan visant à redynamiser les ventes est déployé depuis juillet, reposant sur l’élargissement de la gamme de produits dits de « premiers prix » et la refonte de l’assortiment. L’objectif est de porter le nombre de magasins de 482 fin juin à 1 000 à moyen terme. Cette politique devrait aboutir à des résultats positifs à partir du premier trimestre 2008, estime le p.-d.g. Evoquant le contentieux existant entre Casino et la famille Baud qui avait fondé Franprix, M. Naouri a précisé que les « procédures étaient nombreuses et complexes ». La famille Baud est accusée d’être responsable des contre-performances de Franprix et de Leader Price, et d’avoir « privilégié son intérêt au détriment de l’intérêt social » des deux enseignes de distribution. « Un audit est en cours concernant les comptes 2006 » de ces enseignes.