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Le groupe américain de boissons Coca-Cola a réalisé un bénéfice net 2006 et des ventes en légère hausse, amoindries en fin d’année par une lourde charge pour réévaluation du groupe Coca-Cola Enterprises, dont il détient le tiers du capital.
Le bénéfice net annuel de Coca-Cola a progressé de 4 % en 2006 à 5,08 milliards de dollars, sur des ventes également en hausse de 4 % à 24,08 milliards de dollars. Mais au 4e trimestre, le groupe a enregistré une chute de 22% de son bénéfice net, à 678 M $, malgré des ventes en hausse de 7 %. Cette baisse a résulté d’une charge exceptionnelle de 602 M $ liée à réévaluation comptable de Coca-Cola Enterprises, le principal embouteilleur de Coca-Cola. Coca-Cola Enterprises, en pleine restructuration à cause de la pression sur ses coûts d’emballage notamment, a annoncé de son côté qu’il allait supprimer 3.500 emplois, soit le tiers de ses effectifs.
Si ces résultats du 4e trimestre sont marqués par un recul du bénéfice par action du groupe à 29 cents contre 36 cents un an plus tôt, hors exceptionnel ce bénéfice est meilleur que prévu, s’affichant à 52 cents contre 50 cents attendus par les analystes.
Les boissons non gazeuses les mieux orientées
Au cours de l’exercice, les ventes en volume ont globalement augmenté de 4 %, en haut de la fourchette des prévisions du groupe. Dans les boissons gazeuses, elles ont augmenté de 3 % sur le 4e trimestre et de 4 % pour l’ensemble de 2006, leur plus forte hausse annuelle depuis 1998, tirée par les marques Coca-Cola, Fanta et Sprite.
Dans les boissons non gazeuses, les ventes en volume ont augmenté de 7 %, notamment l’eau en bouteille Dasani qui a vu ses ventes bondir de 23 % au 4e trimestre et la boisson énergétique Powerade qui a progressé de 7 %. Sur l’ensemble de l’année, ces deux marques ont enregistré une croissance des ventes supérieure à 10%. Les jus de fruits Minute Maid ont aussi enregistré une «forte hausse à un chiffre» en 2006.
A l’international, la progression des ventes en volume a été de 6% sur le 4e trimestre et sur l’ensemble de 2006 ; elles ont été tirées par la marque Coca-Cola qui était en hausse de 5 %. Le groupe a enregistré des croissances solides en Amérique Latine, en Chine, en Russie, en Afrique et au Moyen-Orient. Au Japon, un autre marché important pour le groupe, les volumes ont augmenté de 2 %.
En revanche les ventes en volume ont diminué de 2% en Amérique du Nord au 4e trimestre, et sont restées stagnantes sur l’année, affectées par un recul dans les boissons gazeuses.
Des projections prudentes sur le 1er semestre
« Nous ne sommes pas satisfaits de nos résultats en Amérique du Nord. Nous nous attendons à ce que 2007 soit encore faible dans les boissons gazeuses, en particulier pendant le premier semestre, mais nous attendons une amélioration au 2e semestre, et l’un des axes clés sera la croissance de la marque Coca-Cola », a déclaré le p.-d.g. Neville Isdell lors d’une conférence téléphonique.
« Pour 2007, nous continuerons notre cycle d’innovations, démarré avec le lancement des boissons Enviga et Coca-Cola Zero, et nous focaliserons sur des marchés importants comme l’Amérique du nord », a-t-il dit.
Le groupe a aussi indiqué avoir racheté pour 2,5 milliard de dollars de ses propres actions en 2006 et prévoir le rachat de 2,5 à 3 milliards de dollars d’actions en 2007. Coca-Cola a versé 2,9 milliards de dollars de dividendes à ses actionnaires en 2006.