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Avec une hausse de ses ventes de 11 % et un bénéfice par action qui augmente, hors éléments exceptionnels, de 17 % sur l’année 2008, le géant des soft drinks Coca-Cola a confiance dans l’avenir. Même si le dernier trimestre a donné quelques signaux négatifs, en particulier dans les pays émergents où la croissance était la plus forte.
Le producteur américain de boissons sans alcool Coca-Cola a enregistré en 2008 un bénéfice de 5,80 milliards de dollars qui, bien qu’en recul de 3%, est supérieur aux attentes et atteste, selon lui, de sa capacité à résister à la crise économique dans le monde.
Le directeur général Muhtar Kent a reconnu les « nombreuses difficultés » qu’apportera 2009 mais assuré qu’ « il n’y a pas de meilleur secteur où travailler », en tablant «fermement» sur la croissance continue des ventes de boissons sans alcool.
En excluant les éléments exceptionnels, le bénéfice par action dépasse en effet les attentes des analystes et s’affiche en hausse de 17% pour l’année, à 3,15 dollars. Si le bénéfice net du seul quatrième trimestre est en recul de 18% à 995 millions de dollars, il s’affiche à structure constante (hors frais de restructuration, effets de change, dépréciation d’actifs...) en hausse de 10%.
C’est le 9 e trimestre consécutif que le bénéfice courant par action affiche une hausse à deux chiffres, a souligné M. Kent.
Croissance à deux chiffres
Au niveau mondial, le chiffre d’affaires a progressé de 11% à 31,94 milliards de dollars. Les ventes ont toutefois été en baisse de 3% sur le dernier trimestre. Les ventes en volume ont cependant bien résisté, avec une hausse de 5% sur l’année et de 4% sur ce trimestre. Seule l’Amérique du Nord, « le marché le plus concurrentiel», a enregistré une baisse des volumes vendus sur l’année (-1%) et sur le trimestre (-3%), un résultat mis sur le compte de l’augmentation des prix de l’embouteillage et les « mauvaises conditions macroéconomiques ». En terme de chiffre d’affaires cependant, le groupe a connu sur ce marché une hausse de 6% sur l’année et de 5% sur le trimestre.
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La région « Eurasie »/Afrique a enregistré la plus forte baisse de chiffre d’affaires (-12%) sur le trimestre, suivie par l’Europe (-3%), mais toutes les régions ont enregistré une hausse sur l’année.
Le groupe fait état de la croissance particulièrement forte de ses ventes dans les pays émergents, avec une hausse en volume sur le trimestre de 29% en Chine, de 28% en Inde, et « à deux chiffres » en Europe de l’Est.
L’effet Jeux Olympiques
Coca-Cola a salué la bonne santé de ses boissons pétillantes – « l’oxygène » du groupe – et le succès de son parrainage des jeux Olympiques de Pékin, qui a poussé ses ventes en Chine Les jus de fruits, thés et eaux ont également tiré les résultats à la hausse, avec une croissance en volume de 11% sur le trimestre et de 13% sur l’année, particulièrement à l’international (+17% pour le trimestre et l’année), alors que les boissons gazeuses (Coca-Cola, Sprite, Fanta...) n’ont progressé que de 2% (sur l’année et le trimestre).
La société a indiqué qu’elle était partie pour réaliser dans les temps 500 millions de dollars d’économies annuelles, grâce à des gains de productivité, d’ici à la fin 2011.
Elle a laissé attendre des dépenses d’investissement stables ou en hausse, comprises entre 1,8 et 2 milliards de dollars pour 2009 contre environ 1,8 milliard en 2008.