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Les performances du secteur boissons conjuguées à une forte croissance de l’activité en zone Asie ont permis au groupe agroalimentaire Danone de finir l’année en beauté, avec un quatrième trimestre jugé « excellent » par le groupe qui affiche son optimisme pour 2007.
Au terme d’une année marquée par une croissance forte de son chiffre d’affaires (+9,7 % à périmètre et taux de change constants) qui a atteint 14 073 millions d’euros, le groupe Danone a amélioré plus encore le résultat net courant des activités qu’il a conservées (+15,8 % à 1 194 millions d’euros). Son bénéfice net par action a même augmenté de 17,9 % et son free cash flow (à 1 516 M EUR) a gagné 16,4 %.
Seule ombre au tableau, le bénéfice net en 2006 est toutefois ressorti en baisse de 7,5% par rapport à 2005 à 1,353 milliard d’euros, les plus-values de cessions réalisées l’an dernier (Amoy Foods) ayant été moins importantes qu’en 2005 (HP Foods).
Un 4e trimestre « exceptionnel »
« La progression du chiffre d’affaires dépasse nos objectifs, soutenue par une belle performance au second semestre et un quatrième trimestre exceptionnel (+11,5 %) », a déclaré son p.-d.g. Franck Riboud, lors d’une conférence de presse. Conforté par ces bons résultats, Danone « démarre serein » et confirme ses objectifs pour 2007, à savoir une croissance organique du chiffre d’affaires comprise entre +6 et +8 %, une augmentation du résultat opérationnel courant entre +7 et +10 % et une marge opérationnelle courante de plus de 20 points de base, a-t-il précisé.
M. Riboud a d’ailleurs assuré que la progression de l’activité au premier trimestre 2007 tendra plutôt « vers les +8 % que les 6% car notre modèle continue à performer ».
Avec une marge opérationnelle qui s’établit à 13,6 %, en hausse de 25 points de base par rapport à 2005 (+32 points de base à périmètre et taux de change constants), « Danone peut se targuer d’avoir ajouté une douzième année de croissance significative de ses résultats » à son tableau de chasse. Cette progression « nous met parmi les meilleurs de notre secteur d’activité, fondamentalement liée à notre politique de croissance autour de l’innovation qui est foisonnante et qui va s’accélérer, de nos produits santé, et de notre exposition géographique », a estimé M. Riboud.
Difficulté pour l’eau gazeuse
Par activité, le groupe relève les « très belles performances » des produits laitiers (Actimel et Activia notamment) en Amérique latine (+20 %), en Amérique du Nord (plus de 10 % grâce à Activia et à Stonyfield Farm), en Europe de l’Est et en France, où la croissance est de retour « surtout sur la seconde partie de l’année ». Les quatre « blockbusters » (Actimel, Activia, Danonino, Vitalinea) ont progressé de plus de 15%.
Pour les boissons, l’année 2006 aura été–- malgré un impact négatif sur les marges des hausses du prix du PET et du sucre – « remarquable » avec une croissance de 14,8 % pour Volvic, Evian, les eaux aromatisées, etc., surtout en Asie et en Europe (avec une croissance à deux chiffres hors France). En France, cependant, la situation reste « difficile » mais le groupe gagne des parts de marché sur l’eau plate. En revanche, sur un marché de l’eau gazeuse en hausse de plus de 3 %, la marque Badoit a perdu 0,9 % de part de marché, tout en restant leader en volume avec 15,6 % de parts de marché.
Le secteur biscuits (Lu) et snacks céréaliers (Tuc) a maintenu une marge stable grâce à une forte productivité qui a compensé un mix géographique défavorable, et a enregistré une bonne croissance (+3,1%).
Des « blockbusters » qui marchent
Convaincu d’opérer désormais dans des catégories qui font les plus fortes croissances, le groupe entend poursuivre ses innovations et se renforcer dans les marchés porteurs (produits à base de ferments actifs, allégés...). A elle seule la marque Activia (ex-Bio) a réalisé 1,3 milliard d’euros de ventes en 2006, soit « l’équivalent du chiffre de notre premier concurrent », a souligné Franck Riboud. Suivent de près Actimel (1 Md EUR), Vitalinea/Taillefine (900 M) et Danonino (800 M).
Dernière nouveauté de Danone, l’aliment « cosmétique » avec le lancement d’un yaourt baptisé « Essensis ». Dès la première semaine, 85 tonnes ont été vendues en France, chiffre qui a « explosé » dès la deuxième semaine, selon M. Riboud.
De nouvelles frontières
Par zone géographique, Danone relève la « performance exceptionnelle » de l’Asie avec un bond des ventes de 20,6 % et le retour à la croissance en France. Pour son expansion, le groupe mise sur les pays « nouvelles frontières » (Etats-Unis, Mexique, Russie, Indonésie et Chine) mais aussi sur l’Egypte, l’Algérie, l’Ukraine, les pays scandinaves. Il vient en outre de lancer ses yaourts en Thaïlande, de récupérer la gestion de la marque Danone au Chili où il va construire un outil industriel et il est en passe, a annoncé Franck Riboud, de conclure un accord avec un opérateur local en Colombie.