Tout en annonçant des résultats semestriels conformes à son plan de marche et en confirmant ses objectifs annuels, Danone a annoncé une réorganisation de ses activités laits infantile en Chine.
Depuis la vraie fausse alerte au botulisme déclenchée par son fournisseur Fonterra, Danone est à la peine avec sa marque Dumex en Chine. Les ventes de la marque de lait infantile n'ont toujours pas retrouvé leur niveau d'avant cette crise qui avait fait perdre près de 400 millions d'euros de chiffre d'affaires au groupe en 2013. En l'absence de redressement, Danone a donc changé son fusil d'épaule et décidé de s'appuyer sur son partenariat en Chine. Il prévoit ainsi de fusionner sa marque Dumex avec Yashili International Holding, le premier fabricant chinois de lait infantile, filiale dont il détient 25 % du capital depuis fin 2014. En contrepartie, Danone devrait augmenter de 2 % environ sa participation dans le capital de Mengnui, l'actionnaire majoritaire de Yashili, dans lequel il a déjà 9,9 %. Début 2014, le français avait déboursé 486 millions d'euros pour augmenter sa participation de 4 % à près de 10 %. Danone est le troisième acteur du lait infantile en Chine avec une part de marché de 8,1%, derrière Nestlé avec 13,4 % et Mead Johnson Nutrition Co. avec 10,1 % selon Euromonitor. Mengniu est au huitième rang avec 4,1 %. Le marché du lait infantile chinois est estimé à 20 milliards de dollars en 2015.
UN PREMIER SEMESTRE CONFORME AUX ATTENTES
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Sur le premier semestre, Danone a annoncé un chiffre d'affaires de 11,4 milliards d'euros, en hausse de 4,6 % en comparable, conforme aux attentes (+8,8 % en publié). Le résultat opérationnel courant du groupe a progressé de 9,3 % à 1,38 milliard d'euros dans un « contexte de matières premières et devises favorables » et de « reprise significative des investissements », indique le communiqué publié le 24 juillet et la marge opérationnelle courante progresse à 12,12 % (contre 11,27 % un an plus tôt). Le résultat net baisse quant à lui à 416 millions d'euros, contre 608 millions un an plus tôt en raison essentiellement de la dépréciation de la valeur de la marque Dumex de 398 millions d'euros passée dans les comptes au 30 juin 2015, décidée lors du changement de stratégie en Chine.
Pour 2015, Danone a confirmé ses objectifs « d'une croissance organique de son chiffre d'affaires comprise entre 4 % et 5 % » et « d'une légère progression de sa marge opérationnelle courante ». Le groupe indique par ailleurs qu'il continuera « à travailler à la progression durable de son free cash-flow, sans cependant se donner d'objectif à court terme », précise-t-il dans un communiqué.