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Danone cède pour 194 millions d’euros Griffins Foods Limited au fond d’investissement Pacific Equitiy Partners Pty Ltd. Cette société néo-zélandaise aux 89 millions d’euros de chiffre d’affaires se situe en effet sur un marché peu dynamique (1 à 3% de croissance), au regard du potentiel de certains pays asiatiques, cibles et « nouvelles frontières » du groupe. Danone entend ainsi concentrer ses efforts sur des pays comme la Chine, qui affiche des progressions à deux chiffres, et où le groupe tient déjà la place de leader du marché des biscuits.
Danone se désengage des biscuits en Nouvelle-Zélande. Le groupe de Franck Riboud vient d’annoncer la cession de Griffins Foods Limited au fond d’investissement Pacific Equity Partners Pty Ltd « pour un montant d’environ 194 millions d’euros » précise un communiqué. L’opération « vise à favoriser en Asie Pacifique les marchés des biscuits ayant un fort potentiel de croissance, comme la Chine, l’Inde et l’Indonésie ». « Griffins », acquis en 1991, affiche pourtant de belles performances : avec un chiffre d’affaires de 89 millions d’euros, cette société emploie près de 800 personnes et tient la place de numéro un néo-zélandais des biscuit s sucrés (63% de sa production) et celle de numéro deux des salés (26% de sa production). Elle s’inscrit donc dans la stratégie de leadership local du géant français des produits laitiers frais. Mais la croissance faiblarde du marché néo-zélandais (en valeur, +1 % pour le sucré et +3 % pour le salé en 2005) ne pèse pas lourd face à celle à deux chiffres des pays asiatiques. La croissance des activités biscuits du groupe atteint en effet 7% en Inde, 30 % en Indonésie et 10 % en Chine. Déjà numéro un des biscuits en Malaisie, en Chine et en Inde, Danone se sépare donc de ses biscuits néo-zélandais pour concentrer ses efforts sur une région qui pèse déjà 17,2 % de ses 13 milliards d’euros de chiffre d’affaires.
Une réorganisation en marche
Cette opération fait suite à la cession de Jacob’s and Irish Biscuit en 2004, marquant un désengagement du groupe du marché des biscuits en Irlande et au Royaume Uni, ainsi qu’à la création d’une joint-venture au Brésil avec Arcor la même année, pour renforcer son réseaux de distribution en Amérique Latine. Danone poursuit ainsi la réorganisation d’une activité qui représente 18,2 % de ses facturations et qui ne cesse de voir sa marge opérationnelle s’améliorer Cf. Agra alimentation n°1916, du 9 février 2006, p. 11.
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Le français garde malgré tout un pied en Nouvelle-Zélande, grâce à Frucor, leader national du marché des boissons énergisantes et des jus de fruits avec ses marques « Just juice » et « My zone ».