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Danone Asia Pte Ltd, une filiale du groupe Danone, a cédé Frucor, le leader néo-zélandais des jus de fruits et des boissons énergisantes, pour un montant de 600 millions d’euros, au japonais Suntory Limited. La vente de Frucor permettrait au groupe alimentaire français de réduire son endettement qui s’élève aujourd’hui à 11 milliards d’euros depuis le rachat de Numico en 2007.
Un accord a été signé entre Danone Asia Pte Ltd et le leader de l’alimentation et des boissons au Japon Suntory en vue de la cession de sa filiale Frucor en Nouvelle-Zélande et en Australie pour un montant de plus de 600 millions d’euros. En 2002, Danone avait acquis les boissons Frucor pour 140 millions d’euros et s’était ainsi porté au premier rang du secteur des jus de fruits et des boissons énergisantes en Océanie. Selon Emmanuel Faber, directeur général délégué de Danone, « Frucor a joué un rôle clé dans la stratégie de croissance et d’innovation de Danone. Nous sommes persuadés que cette nouvelle étape permettra à Frucor d’assurer son développement à long terme sur le marché des boissons ». Frucor pèse 210 millions d’euros de chiffre d’affaires et emploie plus de 600 personnes en Nouvelle-Zélande et en Australie et son portefeuille de marques comprend des boissons aromatisées aux fruits, des boissons énergisantes, des eaux et des boissons non alcoolisées. Suntory ajoute une marque à sa gamme de produits qui rassemble du whisky, de la bière, du vin, des aliments santé et des boissons non alcoolisées. Le groupe alimentaire japonais réalise un chiffre d’affaires de 15 milliards de dollars et s’est implanté aux Etats-Unis, en Europe et en Asie-Pacifique depuis sa création en 1899. Plusieurs sociétés japonaises avaient marqué, en même temps que Suntory, leur intérêt pour racheter Frucor, notamment Asahi et Kirin.
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Une opération de recentrage
« Cette cession est le fruit d’un recentrage récent sur les eaux minérales naturelles et les boissons à base d’eau de source », précise le groupe. L’opération permet à Danone de réduire son endettement qui a augmenté depuis le rachat de Numico l’an dernier pour atteindre 11 milliards d’euros et de réduire son portefeuille de marques en Océanie. La présence du groupe alimentaire français dans cette zone se limitera désormais à la nutrition infantile et médicale. Cet accord intervient quelques jours après l’annonce de résultats trimestriels évoquant une croissance de 8,3 % au cours du troisième trimestre pour un chiffre d’affaires de 3,8 milliards d’euros. Pour 2008, le groupe Danone prévoit une croissance organique de 8 à 10 % et une progression de sa marge opérationnelle courante entre 40 et 50 points de base en données comparables.