Danone veut convertir sa laiterie gersoise en usine de boissons végétales

Le géant français de l’agroalimentaire Danone annonce, dans un communiqué du 15 novembre, un investissement de plus de 43 millions d’euros pour convertir son site de Villecomtal-sur-Arros (Gers) en usine de boissons végétales à destination des marchés français et européen. Le début des travaux est prévu à l’automne 2022 et les premières boissons, commercialisées sous la marque Alpro et formulées principalement à base d’avoine, devraient sortir des lignes de production au second trimestre 2023. Avec cette conversion, le groupe prévoit d’augmenter sa capacité de production de boissons végétales « de 25 % d’ici 2024 en France ». Le groupe annonce en parallèle 24 millions d’euros d’investissements dans les laiteries de Bailleul (Hauts-de-France), Pays de Bray (Normandie) et Saint-Just-Chaleyssin (Auvergne Rhône-Alpes) vers lesquelles seront rebasculés les volumes de lait transformés à Villecomtal, soit 80 000 tonnes de produits finis. La laiterie gersoise, spécialisée dans les yaourts aux fruits, transforme le lait de 187 points de collecte du Sud-Ouest. « Le projet prévoirait, dans une phase de transition, l’accompagnement de chaque collaborateur et un soutien individualisé aux éleveurs », assure Danone qui s’exprime au conditionnel car la transformation de la production doit encore être approuvée par le personnel de l’usine. « Nous attendons de Danone une échéance écrite pour l’arrêt de la collecte et de savoir quels moyens vont être mis sur la table pour accompagner les producteurs », a déclaré à Agra Presse Romain Gavoille, le président de l’OPSOL (Organisation des producteurs du Sud-Ouest laitier). La conversion de la laiterie contraindrait les producteurs à trouver de nouveaux débouchés. « Certains éleveurs arrêteront, déplore Romain Gavoille, pour les autres, il faudra trouver de nouveaux acheteurs. Il n’y a pas que Danone qui collecte du lait dans le Sud-Ouest… »