Herbes aromatiques/Stratégie Darégal mise sur son développement à l’étranger

Fondé en 1887 et détenu par la holding Darôme, le groupe familial Darégal poursuit son internationalisation, face à un marché français quelque peu à la peine depuis quelques années du moins en valeur, les volumes commercialisés poursuivant leur progression. Ainsi, le groupe a investi 10 millions d’euros dans la construction d’une première usine dans le Sud de l’Espagne, et ce notamment pour répondre à la forte demande en basilic. L’usine ne devrait être opérationnelle qu’en 2009. « Nous avons une demande de plus en plus importante d’exportation sur le basilic. L’objectif est d’avoir un autre secteur de production en zone euro dans le but de produire la meilleure qualité au meilleur coût », explique Luc Darbonne, p.-d.g. de Darégal.

Troisième filiale aux Etats-Unis

Doté de quatre filiales dans le monde, Darégal est spécialisé dans la récolte, la production et la commercialisation d’herbes aromatiques. Il se présente comme étant le leader mondial de ce secteur. Avec un chiffre d’affaires estimé à 120 millions d’euros cette année, Darégal est installé aux Etats-Unis depuis 1988 et y a construit sa première usine en 1992. Poursuivant sa stratégie d’internationalisation, le groupe est en train de mettre en place l’implantation d’une nouvelle filiale outre-Atlantique sous le contrôle de Charles Darbonne, fils de l’actuel p.-d.g., Luc Darbonne, quatrième génération de la famille fondatrice. Cette dernière sera dédiée à la commercialisation de produits en GMS alors que les deux filiales existantes, Sup Herb Farms et California Vegetable Specialties, restent consacrées aux débouchés de la restauration et de l’industrie pour le Mexique, le Canada et les Etats-Unis. Le groupe est également présent en Chine à travers sa filiale Sup Herb Farms mais ne possède pas d’usines dans ce pays et travaille en partenariat avec un industriel local. Darégal ne manque pas d’ambition à l’étranger puisque le groupe se dit ouvert aux croissances externes, même si la dernière en date est celle de l’activité aromates surgelés de Gyma en 2001. « Nous sommes ouverts à toute sorte de pays, tout en privilégiant les pays les plus développés. Mais on peut s’implanter initialement en intégrant le réseau de la restauration ou de l’industrie et puis progressivement arriver en GMS », précise Luc Darbonne. « Notre ambition reste de développer nos affaires mondialement tout en gardant notre leadership sur ce secteur », précise-t-il. Il y a six mois, le groupe a également implanté au Royaume-Uni une autre filiale baptisée Darégal Gourmet UK.

Innovation en France

Présent dans plus de 34 pays et employant 600 salariés, le groupe réalise 66 % de son chiffre d’affaires à l’international et 34 % en France. Dans l’Hexagone, Darégal France partage son chiffre d’affaires (67 M EUR prévus en 2007) à 50 % en PAI, à 25% en RHF et à 25% en GMS. En 1992, le groupe avait ouvert son capital à la Société générale et à Idia Agri Capital à hauteur de 25 %, les deux frères Luc et Hubert Darbonne gardant néanmoins 74 % du capital. Si ses ambitions s’orientent hors de France, Darégal innove cette année sur le marché français en lançant une gamme de dosettes individuelles de sauces surgelées aux saveurs indienne, mexicaine, italienne, marocaine, thaï et nordique. Le groupe a également adapté en dosette individuelle ses gammes d’herbes aromatiques. Un investissement de 4 millions d’euros, en plus de ceux lancés régulièrement, est prévu sur le site historique situé à Milly-la-Forêt, dans l’Essonne, afin d’installer une station de conditionnement qui sera opérationnelle au début de l’année 2008. En France, le groupe possède deux autres usines, la première près de Brest, dans le Finistère, particulièrement dédiée au persil et à la ciboulette, et la deuxième se trouve près de Bordeaux, en Gironde, et produit principalement du basilic. Par ailleurs, Philippe Jaubert a récemment été nommé directeur général en remplacement de Francis Petre.