Centré sur les salades et les sandwichs en grande distribution, Daunat, une société du groupe Norac, a acquis la majorité du capital d’Horizon des mets, une PME lilloise qui a lancé en France les onigiri, des sushis grand format et triangulaires à consommer en snacking.
Très courants au Japon où ils sont consommés comme nos sandwichs, les onigiris demeurent confidentiels en France, alors que les sushis ont gagné le cœur des Français, via la restauration et la grande distribution. C’est de ce paradoxe qu’est parti Alexis Gérard, créateur de la société nordiste Horizons des mets, et qui a lancé les onigiris dans les GMS hexagonales. « Les premiers onigiris sous ma marque So’Nigiri ont été mis sur les marchés début 2017 dans les magasins de proximité lillois, puis dans des Intermarché, des G20 et des Carrefour, toujours à l’échelle locale », explique Alexis Gérard, fondateur et directeur général de l’entreprise Horizon des mets. En septembre 2019, la société décroche son premier contrat important en s’implantant dans tous les Franprix. Aujourd’hui, les cinq variantes de So’Nigiri (avocat, poulet, thon, bœuf, saumon, thon) sont disponibles dans les Carrefour Market et City des Hauts-de-France. Sortes de gros sushis triangulaires enveloppés d’une feuille d’algue séchée, les onigiris sont proposés au rayon traiteur frais des grandes surfaces.
Alexis Gérard compte produire 200 000 onigiris en 2021 et doubler ainsi sa production et son chiffre d’affaires par rapport à 2020. « À l’avenir, l’objectif est de doubler le chiffre d’affaires chaque année », prévoit Alexis Gérard. Le prix de vente conseillé est de 3 euros par pièce (135 g.). Toute la production est intégrée dans un atelier de six personnes à Bondues, près de Lille, où les machines importées du Japon ont été installées.
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Un déménagement en projet
Pour augmenter sa production et surtout pouvoir diffuser ses produits à l’échelle nationale, Alexis Gérard s’est rapproché de Daunat. La société du groupe Norac, plutôt spécialisée dans les salades et les sandwichs, a acquis début 2021 la majorité du capital d’Horizon des mets, le solde restant entre les mains d’Alexis Gérard. Aucun montant n’est communiqué par les parties à l’occasion de cette opération. « Daunat nous apporte son réseau commercial à l’échelle nationale mais aussi des conseils pour la production et la qualité », souligne Alexis Gérard. Des éléments clés pour franchir l’étape d’une diffusion dans toute la France. La montée en puissance de la production va aussi nécessiter l’acquisition d’équipements supplémentaires, permettant d’augmenter le niveau d’automatisation de la production, et le déménagement dans des locaux plus vastes, sans la région lilloise ou bien plus loin. « Nous avons comme projet de lancer de nouvelles recettes d’onigiris, mais aussi d’inventer de nouveaux produits comme de rolls dont la galette serait confectionnée à base de riz », prévoit Alexis Gérard.