Le géant britannique des boissons alcoolisées Diageo a lancé mardi une offre afin de prendre le contrôle du groupe indien United Spirits (USL) et s'ouvrir ainsi en grand les portes du plus gros marché de whisky au monde. Le britannique, qui détient déjà 28,78% d'USL, compte débourser 1,13 milliard de livres (1,36 milliard d'euros) dans le cadre de cette offre pour racheter une part supplémentaire de 26% du groupe indien et détenir ainsi 54,78% de son capital. Il aura donc payé au total 1,859 milliard de livres (2,247 milliards d'euros) pour l'ensemble de sa participation. Cette nouvelle offre représente en effet une prime de 22,5% par rapport au prix des dernières actions United Spirits acquises par Diageo fin janvier et de 20% par rapport au cours moyen du groupe indien au cours des soixante derniers jours, selon l'AFP.
Diageo, numéro un mondial des vins et spiritueux qui détient notamment la vodka Smirnoff, le whisky Johnnie Walker et la bière Guinness, avait à l'origine racheté plus du quart d'United Spirits au flamboyant magnat industriel indien Vijay Mallya, dans le cadre d'un accord annoncé en novembre 2012.
En prenant le contrôle d'United Spirits, Diageo s'ouvre grand les portes du plus gros marché du whisky dans le monde et se renforce dans les pays émergents, dont il tire déjà sa croissance et où il a pour ambition de réaliser 50% de ses revenus en 2015.
Numéro un du secteur en Inde, United Spirits détient plus de 140 marques dont Bag-piper ou Royal Challenge. Le groupe a enregistré en 2012/2013 des revenus de 1,048 milliard de livres (1,26 milliard d'euros) mais accusé une perte nette de 10,4 millions de livres (12,5 millions d'euros).