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Les autorités américaines vont rendre obligatoire à partir de 2006 la mention sur les étiquettes des produits alimentaires de la teneur en acides gras trans, des graisses hydrogénées, particulièrement nocives pour la santé. L’administration de contrôle des produits alimentaires et pharmaceutiques (FDA) a annoncé la mise en place d’une nouvelle réglementation qui entrera en vigueur au premier janvier 2006. Les acides gras dits trans n’existent pas dans la nature. Ils résultent de l’hydrogénisation (adjonction d’une molécule d’hydrogène) des huiles afin des les faire passer de l’état liquide à l’état solide. Or, plusieurs études menées ces dernières années ont montré leur nocivité sur la santé, en particulier au-delà du seuil de 10 % d’acides gras trans pour 100 g de matières grasses. Ils élèvent notamment le taux de mauvais cholestérol dans l’organisme, accroissant le facteur de risque de maladie coronarienne. Le secrétariat américain à la santé a déclaré espérer que « les industriels trouveront les moyens de réduire ou d’éliminer les acides gras trans, et en conséquence de rendre les produits alimentaires meilleurs pour la santé ». Plusieurs multinationales de l’agroalimentaire, dont Kraft Foods et Frito-Lay, ont déjà annoncé qu’elles allaient chercher à réduire le taux d’acides gras trans. L’an dernier, la chaîne de restauration rapide McDonald’s avait fait valoir qu’elle allait éliminer les graisses hydrogénées de ses frites.