Les communautés agricoles pourraient encore prospérer, notamment en ouvrant les marchés à leurs produits. Telle est l’une des conclusions du rapport remis par le secrétaire américain à l’agriculture Sonny Perdue au président Donald Trump, à l’occasion de la convention annuelle de l’American Farm Bureau (principale organisation agricole américaine) le 8 janvier, parmi toute une série de recommandations visant à améliorer la prospérité agricole et rurale des États-Unis. Les principaux freins aux exportations américaines sont, selon l'administration : des droits de douane trop élevés sur des dizaines de produits – viandes, produits laitiers, riz, soja, blé, fruits et légumes frais, etc. –, des réglementations non scientifiques concernant les produits issus des biotechnologies, l’utilisation inappropriée des indications géographiques qui exclut les producteurs américains de vins, de fromages et d’autres produits de grande valeur, et des niveaux croissants de soutiens internes dans les grandes économies émergentes. Le rapport promet l’ouverture de négociations sur ces questions, mais aussi le recours à l’Organisation mondiale du commerce et à son organe de règlement des différends – pourtant régulièrement fustigés par Donald Trump –, ou tout autre moyen à disposition.
Pour améliorer la situation des agriculteurs, le rapport recommande par ailleurs : de déployer l’Internet à haut débit à un prix abordable dans l’ensemble des zones rurales du pays, de favoriser l’emploi en zone rurale, ou encore de mettre en place une réglementation simplifiée et fondée sur la science pour les biotechnologies (plutôt que de décourager l’innovation) afin d’accélérer leur commercialisation.
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Donald Trump est le premier président en exercice à assister à conférence annuelle de l’American Fam Bureau depuis 25 ans avec George H. W. Bush. Lors de son discours, il n’a pas vraiment rassuré les agriculteurs concernant la renégociation en cours de l’accord de libre-échange nord-américain (Alena), insistant plutôt sur les réductions d’impôt et la déréglementation. « J’ai hâte de travailler avec le Congrès pour faire adopter le projet de loi agricole (Farm bill), à temps, afin qu’il soit à la hauteur de vos attentes. Et, dans ce cadre, je soutiens le dispositif d’assurance récolte », a-t-il souligné. Le prochain Farm bill est censé être adopté d’ici fin 2018.