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Le département américain de l’Agriculture (USDA) a achevé la plus vaste étude scientifique jamais menée sur les conséquences du changement climatique sur les écosystèmes américains. D’ores et déjà, canicules estivales et hivers doux exigent une adaptation des pratiques agricoles.
Les Etats-Unis sont déjà affectés par les changements climatiques et les conséquences exactes de la hausse des températures sur les ressources en eau, l’agriculture et la biodiversité sont loin d’être toutes connues. Telles sont les principales conclusions du rapport rédigé par les experts du programme scientifique américain sur le changement climatique (CCSP).
Maturation plus rapide des cultures
Selon ce document, le réchauffement favorise la maturation rapide des cultures et notamment des oléagineux. Il permet au bétail de vivre plus facilement durant la période hivernale. Cependant, les étés trop chauds déciment les troupeaux et ont un impact négatif sur la rentabilité des élevages. Les risques de mauvaises récoltes sont accrus, particulièrement dans les milieux horticoles, les cultures étant fragilisées par leur mûrissement rapide.
Les zones forestières sont également concernées : le nombre et la violence des incendies sont démultipliés. Les attaques d’insectes sont également plus fréquentes, de même que l’apparition et la propagation de maladies potentiellement mortelles pour les arbres.
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Recrudescence des précipitations
Les évolutions climatiques ne touchent pas l’ensemble des Etats-Unis de façon uniforme.
Selon le rapport, les périodes de sécheresse sont globalement moins dures et moins longues dans le pays, à l’exception de l’Est et du Sud-Est, qui ne connaissent pas la même recrudescence de précipitation. Le département américain de l’Agriculture cherche à anticiper les effets négatifs du changement climatique. Le service forestier incorpore désormais ces risques dans les plans forestiers nationaux de gestion et fournit des conseils aux directeurs forestiers sur la façon de répondre et de s’adapter à l’évolution du climat. De leur côté, le service de conservation de ressources naturelles et l’agence de services agricoles encouragent les actions visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre.