Le 22 juin, le géant Ferrero a offert 112 millions de livres sterling (près de 157 millions d'euros) pour racheter le fabricant britannique de chocolat Thorntons. Le groupe italien qui a déjà racheté 29,9 % du capital auprès de trois holdings actionnaires et a reçu des engagements de cession pour environ 4,5% supplémentaires, propose 145 pence par action, soit 42,9 % au-dessus du dernier cours de Thorntons le 19 juin. Cette offre est jugée « juste et raisonnable » par la direction du chocolatier britannique qui compte recommander aux actionnaires du groupe de l'accepter.
Fondé en 1911, Thorntons est un fabricant de chocolat bien connu au Royaume-Uni et en Irlande, où il compte 242 points de vente et plus de 158 franchisés. Il emploie 3 500 personnes, dont 1 500 dans son site de production d'Alfreton dans le Derbyshire (centre de l'Angleterre). Peu présent à l'export, le groupe a réalisé un chiffre d'affaires de 222 millions de livres (310 millions d'euros) lors de l'exercice comptable 2013/14 et un bénéfice opérationnel de 8,6 millions de livres (12 millions d'euros). Ferrero, présent au Royaume-Uni depuis 1966, a expliqué vouloir « amplifier sa présence sur ce marché stratégique ». Les analystes estiment qu'en rachetant Thorntons, le groupe italien disposera d'une plate-forme de distribution qui lui fait actuellement défaut. Ferrero a réalisé un chiffre d'affaires de 8,4 milliards d'euros lors de son exercice comptable 2013/14 et emploie quelque 27 000 personnes dans le monde.