Après une année fortement perturbée pour le catering aérien, le groupe Fleury Michon a indiqué qu’il négociait la cession de sa filiale canadienne, numéro un dans le secteur. Des négociations viennent de démarrer avec un potentiel acquéreur. Les comptes 2020 du groupe portent les stigmates des difficultés rencontrées dans le catering.
Fleury Michon a annoncé le 5 mai être entré « en négociation exclusive avec une société implantée en Amérique du Nord dans le cadre d’une potentielle opération de cession portant sur l’intégralité des titres de sa filiale canadienne Fleury Michon Amérique (FMA) ». C’est en 2006 que le groupe vendéen avait racheté la société Delta Dailyfood Canada, leader du catering aérien en Amérique du Nord, rebaptisée Fleury Michon Amérique en 2018. Le groupe ne précise pas les motifs de cette cession, mais il est clair que l’activité de cette filiale a été lourdement pénalisée depuis le début de la pandémie par l’arrêt des déplacements aériens. Et les diversifications adoptées l’an dernier pour compenser l’absence d’activité dans le catering aérien, auprès notamment de la grande distribution, des établissements de santé et d’autres établissements administratifs, n’ont pas suffi.
A l’occasion de la publication de ses comptes pour l’exercice 2020, une quinzaine de jours plus tôt, Fleury Michon, même s’il ne cachait pas les difficultés rencontrées dans ce secteur d’activité, ne faisait pas mention d’un possible désengagement de cette filiale. En 2020, le spécialiste de la charcuterie et des plats traiteurs a réalisé un chiffre d’affaires de 735,4 millions d’euros, en baisse de 1,6% (-3,5% à périmètre constant). Son résultat opérationnel s’améliore par rapport à l’exercice précédent, mais reste néanmoins négatif à hauteur de 8,6 millions d’euros (contre -34,4 millions d’euros en 2019). Un résultat qui « est principalement impacté par la dépréciation des actifs liés à l’activité de catering aérien, pour laquelle la crise de la Covid-19 représente de fortes incertitudes (rythme de la reprise, taille du marché, etc.) », explique le groupe dans son communiqué.
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Les négociations pour la cession de sa filiale au Canada venant seulement de démarrer, aucun calendrier précis ne peut être avancé et rien ne dit qu’elles aboutiront. En attendant, Fleury Michon a tenu à confirmer que ses « ambitions de développement dans le catering aérien sont maintenues, et seraient principalement portées par notre filiale Marfo, aux Pays-Bas, en cas de réalisation de cette opération ». Leader du catering aérien aux Pays-Bas, Marfo a été repris par Fleury Michon en 2019. L’ambition du groupe « de construire une activité catering aérien forte » a clairement été douchée par la Covid-19.