Industrie laitière/Stratégie Fonterra entre dans une ère totalement nouvelle

La cérémonie solennelle qui a entouré le lancement officiel du véhicule boursier permettant à des investisseurs non coopérateurs de posséder des titres de la coopérative, mais sans droits de vote, a connu un vif succès. Dès la première journée, le 30 novembre, ceux qui ont pu acheter des titres ont fait un gain de 100 millions de dollars NZ (63,2 millions euros), les actions ayant gagné dans la journée quelque 25%. Elle avaient été proposées à 5,50 dollars à l’ouverture et ont terminé à 6,85, ayant connu un pic à 6,95 dollars au plus haut dans la journée. Theo Spierings, directeur général, veut garder la tête froide et demande d’attendre deux à trois semaines avant de faire un bilan de cette opération et ne pas se fier à l’engouement qui a entouré ce lancement historique qui fait entrer la coopérative dans une ère nouvelle, selon les dirigeants. Cette opération marque en effet le lancement du projet, en gestation depuis deux ans, appelé « Trading among farmers ». Il comporte deux volets, l’un permettant aux éleveurs membres de la coopérative de s’échanger leurs parts sociales entre eux, l’autre donnant naissance à ce fonds coté en Bourse qui compte atteindre 500 millions de dollars néo-zélandais (environ 320 M€). Parmi les investisseurs déclarés, on note China Investment Corp (CIC), fonds souverain chinois qui gère 482 milliards de dollars US et souhaite y investir environ 100 millions. Les étrangers ont représenté 42% des fonds investis dans la première journée.

Cette même journée était à marquer d’une croix dans l’histoire de la coopérative car elle a vu l’inauguration d’une toute nouvelle unité de production. Celle-ci située à Darfield, est le premier investissement depuis 14 ans réalisé ex nihilo, par la coopérative, en dehors des opérations de rénovation ou agrandissement des sites existants. La nouvelle unité représente un investissement de 500 millions de dollars NZ (316 millions d’euros). Elle aura une capacité de production de 2,2 millions de litre de lait par jour pour produire de la poudre destinée à l’Asie du sud-est, la Chine et le Moyen-Orient.