Fruits et légumes : coup d’arrêt sur les investissements

«Nous savons que si nous n’investissons pas, c’est la mort à terme. Mais nous ne pouvons pas investir en ce moment du fait de la situation difficile que nous traversons», commente Pierre Diot, président de l’Association d’organisations de producteurs (AOP) tomates et concombres. Face à ce dilemme, les producteurs de fruits et légumes survivent, comme ils disent, et peinent à investir. Et si certains serristes continuent à installer de nouvelles serres – « c’est parce que ça se décide 18 mois, voire deux ans à l’avance » –, globalement « on constate un coup d’arrêt sur les investissements. Nous sommes très inquiets ». Quelques « projets dans les tuyaux » continuent cependant à voir le jour : « Cela tourne autour de l’énergie : des écrans thermiques, du stockage d’eau chaude... », explique Pierre Diot qui note aussi quelques investissements en matière de projets groupés. C’est le cas des paysans de Rougeline qui depuis près de cinq ans développent, ensemble, un concept de serre écologique à Parentis-en-Born (dans les Landes), à partir d’eau chaude et des déchets gazeux issus d’un gisement pétrolier : « Ils sont parmi les rares producteurs de tomates à investir encore ». Même logique chez les producteurs de fruits qui cherchent à se regrouper, « c’est l’une des solutions pour pouvoir encore investir », confirme Florence Rossillion, directrice de l’association nationale pommes-poires. Et toujours ce même cercle vicieux : pour rester compétitif, 7% du verger doit être renouvelé chaque année, précise Pierre Varlet, de l’association nationale pommes-poires. D’où cette inquiétude : faute de moyens, les exploitations se font vieillissantes, et c’est la performance du verger qui en pâtit avec des rendements et une qualité moindres. « Les fruits et les légumes sont un secteur où il faut investir en permanence, observe Florence Rossillion, mais les crises de ces dernières années pèsent lourd sur les possibilités d’investissement ».