Howtian a trouvé la solution pour faire baisser le coût de production de la stevia

La société chinoise Howtian (ex Zhucheng Haotian) a annoncé avoir réussi à cultiver une stevia à haute teneur en rébaudioside A, un composé à la saveur sucrée. Fondé en 1999 par Zhu Liping, Howtian est le principal producteur mondial de stevia, avec 8000 tonnes annuelles. En 2009, la société a lancé le Projet Shennong pour mettre au point une culture de stevia plus concentrée en rébaudioside A. Au début du projet, sa teneur était d’environ 4%, contre 9,5 à 12% pour la récolte de cette saison. D’après Tom Fuzer, vice-président de la stratégie commerciale du groupe, il s’agirait « de la plus haute concentration de toute l’industrie ». D’après le communiqué d’Howtian en date du 26 septembre, c’est « un tournant décisif qui permet de se rapprocher de la parité de prix entre la stevia et les édulcorants artificiels ». Jusqu’alors, la stevia coûtait en moyenne entre 6 et 15 fois plus cher.