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Un règlement de la Commission européenne rendant obligatoire l’indication sur l’étiquette de l’origine de l’huile d’olive vierge et extra-vierge a reçu le 4 février l’aval des Etats membres qui avaient pris connaissance de ce projet en septembre dernier . Cette mesure, dont le but est d’éviter que le consommateur soit induit en erreur, entrera en application le 1 juillet 2009.
Introduites en 2002, les règles actuelles prévoient seulement un étiquetage optionnel pour l’huile d’olive vierge et extra-vierge, ce qui, selon la Commission, s’est avéré insuffisant pour informer le consommateur sur les véritables caractéristiques et l’origine de certains de ces produits. Or, les huiles d’olive peuvent être d’un goût et d’une qualité très différents selon leur origine géographique, compte tenu des traditions agricoles et des pratiques en matière d’extraction et de mélange.
Le nouveau règlement de la Commission impose donc que l’huile d’olive vierge et extra-vierge provenant d’un seul pays porte le nom de ce dernier et que, selon le cas, les mélanges soient étiquetés soit « mélange d’huiles d’olive de la Communauté », soit « mélange d’huiles d’olive ne provenant pas de la Communauté », soit « mélange d’huiles d’olive de la Communauté et non communautaire », ou bien une information équivalente.
De plus, certains termes comme « fruité », « vert », « mûr », « doux » ou « équilibré », qui ont récemment été définis par le Conseil oléicole international (COI), pourront aussi être utilisés sur l’étiquette de l’huile d’olive vierge et extra-vierge répondant à ces définitions.
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Ces nouvelles règles, qui seront applicables au 1 er juillet, viennent compléter celles en vigueur pour les huiles d’olive protégées par le système communautaire des indications géographiques.
Accessoirement, comme l’avait laissé entendre en juin la commissaire européenne à l’agriculture, Mariann Fischer Boel, la mention obligatoire au niveau communautaire de l’origine de l’huile d’olive de haute qualité devrait permettre de régler de façon consensuelle un dossier d’infraction ouvert par Bruxelles contre l’Italie Voir n° 3157 du 09/06/08.