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Le fabricant japonais de boissons Kirin Holdings a dégagé 80 milliards de yens (666 millions d’euros) de bénéfice en 2008, soit 20 % de mieux sur un an, en grande partie grâce au rachat de firmes étrangères rentables telles que l’australien National Foods et le laboratoire pharmaceutique Kyowa Hakko Kogyo. Pour ces mêmes raisons, son chiffre d’affaires a bondi de 28 % à 2 303 milliards de yens (19,2 Mds d’euros) et son bénéfice d’exploitation de 21 % à 145,9 Mds (1,22 Md EUR). Les ventes de boissons alcoolisées, qui constituent un peu plus de la moitié du chiffre d’affaires total, ont reculé de 0,7 % en valeur, en raison des mauvaises performances des bières dont la consommation décline au Japon alors que le prix des ingrédients reste élevé. Les ventes de sans alcool (thés glacés, jus de fruits, eaux) et d’aliments ont en revanche augmenté de 52 % en valeur du fait de l’apport des sociétés rachetées. Ces activités pèsent désormais 31 % du CA de Kirin, mais leur bénéfice d’exploitation s’est effondré de 60 % sur un an du fait des hausses de matières premières et de frais d’amortissement exceptionnels liés au rachat de National Foods.
Pour 2009, Kirin s’attend à une nouvelle baisse des ventes de boissons alcoolisées, lesquelles ne devraient plus représenter que 48 % du total. En revanche il compte sur une augmentation importante des revenus dans toutes ses autres activités qui permettrait au CA global de rester au même niveau. Son bénéfice devrait reculer de 29 % à 57 Mds de yens, à cause de la flambée de la devise japonaise.