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Annoncée en novembre 2004, puis de nombreuses fois retardée, la scission entre Altria et Kraft Foods sera effective au 30 mars prochain. Les deux groupes souhaitent ainsi se recentrer sur leur métier propre, le tabac et l’agroalimentaire. Kraft pourra également réaliser des opérations de croissance externe sans être gêné par les poursuites judiciaires du fabricant de tabac. Propriétaire à 29 % de SAB Miller, Altria (ex-Philip Morris) détenait 89 % du n°2 de l’agroalimentaire mondial derrière Nestlé. Chaque actionnaire d’Altria recevra 0,7 action Kraft pour chaque action détenue. Par ailleurs, actuelle directrice générale, Irène Rosenfeld est nommée p.-d.g. de Kraft Foods.
Altria (ex Philip Morris) a enfin décidé de se séparer de sa filiale agroalimentaire, Kraft Foods, qu’il détenait à 89%, la scission étant effective au 30 mars prochain. La décision a été lente mais les poursuites judiciaires, dont le groupe faisait l’objet pour son activité tabac, retardaient le moment fatidique. L’idée avait été lancée en novembre 2004, chacune des deux parties souhaitant notamment se développer sur son propre secteur, le tabac et l’agroalimentaire. Kraft Foods pourra également plus facilement opérer des acquisitions de croissance externe. Il avait évoqué l’idée d’acquisitions sur des marchés qui offrent de solides opportunités de croissance comme le Brésil, le Mexique, la Chine, la Russie et l’Inde, alimentant à l’époque les spéculations d’une OPA sur Danone. Altria a décidé que ses actionnaires recevront 0,7 action Kraft Foods pour chaque action Altria. Par ailleurs, jusqu’à présent directrice générale, Irène Rosenfeld a été nommée à la tête du groupe américain.
En pleine restructuration
Depuis deux ans, Kraft était engagé dans un plan de restructuration conséquent, supposé lui faire économiser l’équivalent de 530 M EUR. D’ici à la fin 2008, le groupe devrait réduire ses effectifs mondiaux au-dessous de 90 000 salariés, soit plus de 4 000 suppressions de postes. Il envisage également de fermer une quarantaine d’usines.
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Avec un chiffre d’affaires de 34,4 milliards de dollars (26,42 Mds EUR), en progression de 0,7%, malgré une baisse de 3% au quatrième trimestre, Kraft Foods se pose en numéro deux des industriels agroalimentaires dans le monde, derrière le groupe suisse Nestlé (56,304 Mds d’euros). Il est présent dans 150 pays à travers plus de 50 marques d’épicerie, de boissons et de produits laitiers. En Europe, le groupe américain a vu ses ventes augmenter de 5,5% à 2,12 milliards de dollars (1,63 Mds EUR), l’année dernière, notamment grâce à la dernière acquisition en date du groupe, à savoir l’activité d’United Biscuits dans la péninsule ibérique en juillet 2006, acquisition qui lui a permis de devenir leader du marché espagnol et portugais des biscuits. Il obtenait dans le même temps les droits des marques Nabisco pour l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique, pour 1,1 Md de dollars (849,69 M EUR). En France, le groupe américain est présent à travers ses marques de café telles que Carte Noire, Maxwell, et celles de chocolat, Côte d’Or, Milka, Toblerone. Aux Etats-Unis, Kraft Foods occupe la place de leader du secteur agroalimentaire.