Australie/Acquisition La bataille pour le rachat de WCB commence

Bien que tous les administrateurs de Warrnambool Cheese and Butter Factory conseillent aux actionnaires d’accepter l’offre de rachat présentée le 7 octobre par le canadien Saputo, le succès est loin d’être assuré pour le numéro 12 mondial de l’industrie laitière (voir Agra alimentation du 10 octobre). L’australien Bega Cheese, qui le premier avait fait une offre (rejetée par WCB) à 6,20 dollars australiens (AUD) contre les 7,00 AUD de Saputo, ne s’avoue pas vaincu, fort de sa participation de 18% dans WCB. Il pourrait interdire à Saputo de franchir la barre de 50,1% des parts pour s’assurer le contrôle de WCB, notamment s’il s’allie à son compatriote Murray Goulburn qui détient de son côté 17% de WCB. Ce dernier pourrait même, selon certains observateurs, faire une offre séparée. La coopérative, leader de l’industrie laitière, transformant le tiers du lait produit en Australie, serait prête à étudier une éventuelle reprise. Saputo est cependant très déterminé à l’emporter face à d’éventuels rivaux, car il voit dans son implantation en Australie, le moyen d’établir une tête de pont vers la Chine. Il avait fait une première tentative pour acheter en 2008 la société Dairy Farmers qui lui avait préféré le groupe nippon Kirin Holdings, alors que l’on trouvait également Murray Goulburn parmi les prétendants.