Consommation alimentaire/prix La CLCV constate une hausse de 5,1% de certains prix alimentaires de base

La CLCV, l’une des plus importantes associations nationales de consommateurs et d’usagers, a constaté dans sa dernière enquête que les ménages ont subi sur 28 articles de consommation très courante, une hausse des prix de 5,1%. Trois ans après la forte hausse de 2008 (+5,7% selon l’Insee), les ménages subissent une nouvelle augmentation significative des prix de l’alimentaire, sans perspective de baisse à court terme, déplore l’association. Pour le pouvoir d’achat l’impact est loin d’être anodin : d’après l’INSEE, « un ménage avec enfants » dépenserait autour de 500 euros par mois pour l’alimentation (hors alcool et repas pris hors domicile). Pour un tel ménage, une augmentation des prix de 5% sur l’année conduit à une augmentation de 300 euros des dépenses alimentaires annuelles.

D’après cette enquête, les supermarchés ont connu une inflation plus marquée que les hypermarchés (+6.7% contre +4.7%). Les principales augmentations ont touché le café (+20% à 22% selon les références), les céréales du petit déjeuner (+6 à +10%) et le chocolat (+3 à +8%)

Par ailleurs, l’alimentation est une dépense contrainte qui continue à peser lourd dans le budget des ménages les plus modestes. Les augmentations de prix seraient expliquées par les professionnels par les hausses des matières premières agricoles enregistrées en 2010 et 2011. Ils estiment par ailleurs qu’un recul des cours mondiaux reste peu probable dans les mois à venir. De sorte que, du côté des céréales, les prix devraient, selon le dernier bulletin de la FAO, « se tasser légèrement tout en demeurant à des niveaux historiquement élevés ». Ainsi, sur le dernier trimestre (entre octobre 2011 et janvier 2012), la sélection des 28 produits a connu une hausse de 1,34%. Dans ce contexte et pour prévenir toute nouvelle hausse, la CLCV demande une plus grande transparence sur la formation des prix. Elle souhaite que l’Observatoire des prix et des marges aille plus loin en s’intéressant aux marges nettes afin d’analyser le partage de la valeur ajoutée au long des filières.

L’association relève aussi que « Le panier des essentiels » – opération lancée en avril afin de permettre aux consommateurs de repérer facilement les produits les moins chers – « a pratiquement été abandonnée par la grande distribution ». « Dans 59% des 214 magasins enquêtés, aucune signalétique ne permettait aux consommateurs d’identifier ces produits », indique l’association, à propos du « panier des essentiels ». Pour toutes ces raisons, l’association demande aux pouvoirs publics de stimuler la concurrence dans la grande distribution. Elle estime que les enseignes sont en position dominante dans près de 50 % des zones de chalandise et l’Autorité de la concurrence a, dans des avis récents, pointé les freins qui limitent la concurrence au niveau local. Enfin la CLCV appelle au maintien d’une TVA réduite sur les produits alimentaires et à un renforcement des sanctions relatives aux non conformités fréquemment relevées lors des opérations promotionnelles dans la grande distribution.