Economie La demande, moteur du développement de l'agriculture bio

Le moteur du développement de la filière bio, c'est la demande. Lors des 8es Rencontres nationales du Printemps bio à Paris le 9 juin, Elisabeth Mercier, directrice de l'Agence bio, a annoncé : « Dans tous les circuits de distribution, les ventes sont à la hausse ». Les consommateurs sont au rendez-vous hors domicile (1) avec un chiffre d'affaires bio de la restauration collective à 191 millions d'euros en 2014 (contre 172 en 2013). Mais les Français achètent également davantage pour consommer chez eux. Ainsi, les autres circuits de la distribution de produits bio sont aussi en hausse : vente directe, artisans-commerçant, distribution spécialisée bio, grandes surfaces alimentaires (voir graphique). Au total, l'Agence bio fait état d'une consommation à domicile des ménages à 4,83 milliards d'euros TTC. Cela représente une hausse de 10% par rapport à l'année précédente.

Les conversions en hausse

Face à des consommateurs présents et en attente, les agriculteurs se mobilisent. Le nombre d'agriculteurs qui passent au bio s'est de nouveau accéléré en 2014 (2). Début 2015 : la directrice de l'Agence bio fait état de 1 659 nouveaux producteurs entre le 1er janvier 2015 et le 17 mai 2015. « Chaque jour, 12 nouveaux producteurs sont en bio », illustre-t-elle. Les derniers chiffres sont tombés. En France, la surface cultivée en bio est de 1,120 million d'hectares. La production n'est pas la seule à s'organiser. Les filières tentent de s'adapter à un marché croissant (3). Au 31 décembre 2014, l'Agence bio comptabilise 39 000 opérateurs bio en France. Et en termes d'emploi, les résultats sont tout aussi encourageants. Elisabeth Mercier affirme : « Au bas mot, nous pouvons compter 97000 emplois dans la filière… sans compter les emplois saisonniers ». Les fermes représentent le plus d'emploi avec 66 000 équivalents temps plein. La distribution embauche 17 000 personnes, la transformation 12 000 et les services associés à la filière 2 000.