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Alors que s’ouvrait à Copenhague la conférence de l’Onu sur le changement climatique, l’Agence américaine de protection de l’environnement a déclaré les gaz à effet de serre comme nuisibles à la santé, ceux-ci devant donc, comme tels, être réglementés. Un moyen de faire pression sur le Sénat qui bloque pour l’instant un loi contre le changement climatique. De son côté, le département de l’agriculture réaffirme que le secteur tirera d’une telle législation des profits largement supérieurs au surcoût qu’elle engendrera.
La législation sur le climat soumise par la Chambre des représentants est « une véritable chance pour les agriculteurs », a assuré le 2 décembre le secrétaire américain à l’Agriculture, Tom Vilsack, au cours d’une conférence de presse. Ceux-ci pourraient gagner de l’argent en plantant des arbres, en transformant des terres boisées en puits de carbone, en s’engageant dans toutes les activités qui permettent de compenser les émissions nationales de gaz à effet de serre, a-t-il expliqué.
Un point de vue que ne partage pas l’American Farm Bureau Federation. Celle-ci fait valoir en effet que ce dispositif augmenterait le coût du carburant, des engrais et des pesticides utilisés dans les exploitations et que celles-ci ne bénéficieraient pas toutes des retombées financières d’un marché des émissions de carbone.
Un soutien public dans certains cas
M. Vilsack a reconnu que certains agriculteurs et certaines régions tireraient peu de profit d’un tel régime. Dans ces cas-là, un soutien public pourrait être prévu, a-t-il promis. Mais, « en fin de compte, nous pensons qu’il y aura un bénéfice net pour les agriculteurs et éleveurs », a déclaré le secrétaire américain. « Individuellement, quelques agriculteurs peuvent enregistrer quelques difficultés, mais nous pensons que ceux qui en bénéficieront seront plus nombreux ».
Enfin, selon lui, la législation de la Chambre des représentants aurait aussi un impact négligeable sur les prix alimentaires qui augmenteraient de seulement 1 à 2 % d’ici 2050.
Le département américain de l’agriculture doit encore publier son analyse définitive de l’impact de cette législation. Il a estimé, dans une étude préliminaire, que le secteur devrait supporter un surcoût de 700 millions d’euros, soit 0,3 %, à partir de 2012-2018, mais qu’il tirerait du marché des émissions de carbone un revenu de 1 milliard de dollars par an à court terme et 15 milliards en 2040. La législation américaine sur le climat est pour l’instant bloquée au Sénat. Les leaders démocrates attendent maintenant un vote au début du printemps.
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