Alimentation nutrition/Résultats La nutrition, moteur de la croissance de Danone

La croissance du chiffre d’affaires de Danone au premier trimestre s’établit à 5,6% en données comparables (hors variation de changes et périmètre) et de +4,3% en données historiques, indique le groupe agroalimentaire. Cette performance s’appuie sur une progression équilibrée entre volume (3,0%) et valeur (+2,6%). « Conformément à nos attentes, le premier trimestre affiche une performance solide et souligne à nouveau le contraste entre la dynamique des marchés émergents et le contexte économique difficile de l’Europe » estime son président Franck Riboud, cité dans le communiqué. En Russie et aux Etats-Unis, les marques ont progressé fortement alors qu’en Asie, les activités enregistrent des croissances records, en particulier dans la nutrition infantile. L’Amérique Latine et l'Afrique continuent à se développer à un rythme soutenu, profitant pleinement de l’essor des classes moyennes.

Le pôle nutrition infantile réalise une performance que le groupe qualifie « d’exceptionnelle » avec un chiffre d’affaires en progression de +17,1 % en données comparables au premier trimestre 2013, tiré par la très forte performance de l’Asie-Pacifique, et en particulier de la Chine ce trimestre, bénéficiant en outre de l’impact favorable de la date du nouvel an chinois par rapport à l’année précédente. L’Europe rencontre par ailleurs un pic de demande, lié au fort attrait des consommateurs de certains pays émergents pour les marques internationales de lait infantile. Le chiffre d’affaires du pôle nutrition médicale affiche une croissance de 6,3% en données comparables au premier trimestre 2013, tirée par des volumes en hausse de 6,2%.

Le chiffre d’affaires du pôle produits laitiers frais, qui est au cœur de métier du groupe, enregistre une très modeste progression de 0,7% en données comparables, résultant d’un volume en hausse de seulement 0,5% et d’un effet prix/mix de 0,2%. Le contexte reste difficile en Europe, qui maintient ce trimestre des tendances similaires au trimestre précédent, tandis que la zone CEI / Amérique du Nord poursuit la bonne dynamique de croissance atteinte à la fin de l’année 2012, en ligne avec les attentes pour l’ensemble de l’année 2013. L’Amérique du Nord reste portée par les gains de parts de marché sur le segment du yaourt grec, pour lequel des capacités additionnelles sont attendues à court terme afin de répondre à la forte demande. Le chiffre d’affaires du pôle eaux a poursuivi sa solide progression avec une croissance de 8,6%. Cette croissance est équilibrée entre une croissance des volumes de 4,6% et une croissance en valeur de 4,0%, reflétant notamment l’effet mix positif lié à la croissance des aquadrinks. La forte croissance dans les pays émergents continue de tirer la performance du pôle. En Europe, les ventes restent en léger retrait, sous l’effet d’un climat particulièrement froid sur le mois de mars.

Pour 2013, que Danone a qualifiée « d’année de transition », le groupe vise une croissance de son chiffre d'affaires d’au moins 5% en données comparables mais une baisse de sa marge opérationnelle courante et table sur un free cash-flow autour de 2 milliards d’euros hors éléments exceptionnels. Il s’attend à un environnement de consommation contrasté selon les zones géographiques, avec des tendances globalement négatives en Europe et à une augmentation très élevée des principales matières premières et d’emballage. Dans ce contexte, il entend poursuivre l’adaptation de ses organisations et ses coûts, avec un objectif d'économies de 200 millions d'euros d'ici fin 2014. Rappelons que Danone prévoit de supprimer 10% de ses effectifs de cadres en Europe dans les deux ans, soit 900 postes. Le titre Danone progressait, après l’annonce de ses résultats, de près de 4% mardi en début de matinée, sur le marché parisien.