Union européenne La protection des forêts, d’abord une compétence des Etats membres

«La protection des forêts est de la compétence des Etats membres » et « toute activité future de l’UE dans ce domaine doit apporter une véritable valeur ajoutée », soulignent l’Autriche, l’Allemagne, la Lettonie et la Suède dans une déclaration venue étayer, le 17 mai à Bruxelles, un échange de vues des ministres de l’Agriculture des Vingt-sept sur la préparation des forêts au changement climatique.

Cette prise de position a été soutenue par sept autres délégations (République tchèque, Grèce, Finlande, Slovaquie, Roumanie, Hongrie et, de façon implicite, le Royaume-Uni) au cours de la discussion, qui avait aussi comme point de départ les résultats d’une conférence organisée les 6 et 7 avril à Valsain par la présidence espagnole de l’UE et consacrée notamment au « livre vert » (document de consultation) de la Commission européenne du 1er mars dernier sur la protection des forêts et l’information sur les forêts dans l’Union.

D’autres ministres de l’Agriculture ont, en revanche, plaidé pour une intensification des dispositions prises dans ce domaine au niveau communautaire. C’est notamment le cas de la France, qui a souligné la nécessité de tenir compte à l’échelle européenne de l’impact sur le changement climatique de l’utilisation des terres, du changement d’utilisation des terres et de la foresterie, et plaidé pour une harmonisation des inventaires des forêts. De leur côté, les Pays-Bas et Chypre ont estimé que l’UE devait prêter plus d’attention à la biodiversité des forêts.

Le Conseil agricole tenait à avoir cet échange de vues alors qu’il reviendra en fait aux ministres de l’environnement des Vingt-sept d’adopter, lors de leur réunion du 11 juin, des conclusions sur le thème « Préparer les forêts au changement climatique : protection des forêts et information sur les forêts dans l’Union européenne ».

Ces conclusions devraient, selon le projet négocié par les experts, souligner qu’il faut « redoubler d’efforts en vue de définir de nouvelles voies de coopération et de coordination au niveau de l’UE, dans le cadre de la stratégie forestière pour l’Union européenne et du plan d’action de l’UE en faveur des forêts, en tenant dûment compte du principe de subsidiarité ».

Elles devraient aussi insister sur la nécessité « d’identifier et d’évaluer les possibilités de mieux intégrer la prévention des incendies de forêts dans les instruments de financement de l’UE ».

Enfin, selon le projet de conclusions du Conseil environnement, « il faut de toute urgence faire progresser les travaux sur l’évaluation économique des biens et services écosystémiques forestiers non marchands et émettre des recommandations sur l’élaboration et la concrétisation de l’action politique ».