Argentine La sécheresse exacerbe les tensions entre agriculteurs et gouvernement

Considérant que leurs produits sont surtaxés, les principales fédérations agricoles argentines ont entamé le 24 février des négociations avec le gouvernement, après une grève de cinq jours de la commercialisation des produits agricoles. « Pour le gouvernement et les agriculteurs, il s’agit quasiment de la dernière opportunité de trouver la voie pour sortir le secteur agricole de la crise », a déclaré Hugo Biolcatti, un des dirigeants de Mesa de Enlace, le groupe de fédérations qui représentent quelque 250 000 agriculteurs argentins. Le mouvement avait exclu le lait de la grève de commercialisation, pour éviter des pertes trop coûteuses comme cela avait été le cas en 2008.

Des milliers d’agriculteurs s’étaient opposés de mars à juillet 2008 au gouvernement, par la grève et le bloquage des routes, après une hausse des taxes à l’exportation de soja. Cette révolte avait été provoquée par la décision du gouvernement d’augmenter de 25% la taxe à l’exportation de soja, principale richesse agricole du pays. Mais les agriculteurs, qui vivaient déjà mal les taxes à l’exportation qu’ils considèrent confiscatoires, sont désormais lourdement affectés par la plus grave sécheresse sévissant depuis cinquante ans. La taxe à l’exportation est de 35% pour le soja et entre 20% et 35% pour l’ensemble des produits céréaliers.

L’Argentine a perdu entre 1,5 et 1,8 million de bovins en moins d’un an et a déclaré son agriculture en état d’urgence en janvier. Le département américain de l’agriculture a revu en baisse de un million de tonnes à 49,5 Mt la production argentine de soja pour 2008/2009. L’Argentine est le premier exportateur mondial de farine et d’huile de soja, le troisième pour les graines de cet oléagineux, le second pour le maïs et le cinquième pour le blé.