2020 est « notre quatrième année significative de sécheresse au niveau national, toutes activités confondues », résume Patrick Degiovanni, directeur général adjoint de l’assureur Pacifica (Crédit agricole) le 25 août. Au 27 août, quatre-vingts départements étaient soumis à des restrictions d’eau selon le site gouvernemental Propluvia. Pacifica attend la fin du mois d’octobre pour tirer un bilan complet de la sécheresse, mais l’assureur constate déjà la réitération de deux phénomènes au fil des ans. Premièrement : une sécheresse « significative » s’installe dans l’Est depuis trois ans, notamment dans les zones d’élevage, assure Patrick Degiovanni. Deuxièmement : la sécheresse prend de plus en plus un accent « nordique » avec un déficit cultural en prairies « assez important » au nord d’une ligne Nantes-Mulhouse. Un phénomène relativement nouveau.
Cette sécheresse est due à un déficit de pluviométrie de mars à mai, qui a perturbé la levée des cultures de printemps (lin et maïs notamment), suivi de températures très élevées provoquant parfois un desséchement des plantes, explique le directeur du marché de l’agriculture de Pacifica Jean-Michel Geeraert. « C’est 10 à 15 % de la surface en lin qui malheureusement n’aura pas pu être récoltée », indique-t-il. De son côté, le BRGM prévient, dans une note du 12 août, que les niveaux des nappes souterraines dites " réactives " pourraient « baisser rapidement » et que la situation pourrait « se dégrader en cas de prolongation de la sécheresse météorologique ». Sont concernées par cet avertissement « les nappes de la craie de Champagne, des calcaires de Lorraine et du Berry (Sud de la région Centre-Val de Loire), du socle du Limousin et des formations complexes de la Côte d’Azur ». Contrairement aux nappes " inertielles ", les nappes réactives sont « très sensibles à l’absence de pluviométrie », car « peu profondes, à circulation rapide et souvent peu étendues », explique le Bureau de recherches géologiques et minières.
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Le niveau des nappes phréatiques superficielles pourrait baisser