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Produit laitiers/Acquisition Lactalis ajoute la marque britannique Rachel’s Organic à son panier

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Le groupe Lactalis vient de s’offrir, fin juillet, la deuxième marque de yaourt bio en Grande-Bretagne, Rachel’s Organic, rachetée à l’américain Dean Foods. Cette petite société (29 millions de livres de CA soit 35,4 millions d’euros) enregistre une progression à deux chiffres de son chiffre d’affaires. « Elle est complémentaire sur le plan commercial et industriel de notre joint-venture avec Nestlé, Lactalis Nestlé Produits frais, en Grande-Bretagne », commente le porte-parole de l’entreprise. Le groupe ne compte pas importer la marque en France où il donne à ses marques la déclinaison Bio (Lactel Bio, Président Bio,…).

C’est une nouvelle acquisition à l’étranger (après les laits spéciaux Puleva en Espagne) pour le groupe de Laval. Créée en 1966, Rachel’s Organic, spécialisée dans les yaourts, le lait, les desserts, la crème et la crème fraîche bio, est basée à Aberyswyth (Pays de Galles). Elle commercialise ses produits chez de grands noms de la distribution anglaise (Sainsbury, Tesco, ..).Le groupe américain Dean Foods l’a rachetée en 1999 par l’intermédiaire de sa filiale Horizon Organic, spécialiste des produits laitiers bio aux Etats-Unis.

Dean Foods se recentre
Or Dean Foods est engagé dans des opérations de restructurations qui devraient aboutir à 500 suppressions d’emplois. L’entreprise, conseillée par la banque NM Rothschild cherchait depuis juin une solution pour Rachel Organic. Selon certaines sources, Dean Foods voulait en retirer 24 millions d’euros.
Aux Etats-Unis, le groupe Dean Foods se développe sur deux pieds. Le premier consiste à fabriquer et distribuer des produits laitiers frais. Le second, avec WhiteWave-Morningstar, s’organise autour de marques nationales de produits bio comme Horizon Organic, ou de lait de soja (Silk Soymilk) ou encore de produits laitiers divers (creamer). Ce pôle d’activité a réalisé en 2009 un chiffre d’affaires de 2,7 milliards de dollars.

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