UE/Sécurité alimentaire L’AESA épingle trois substances chimiques susceptibles d’affecter la santé

Des graisses et des huiles alimentaires peuvent être transportées dans le monde entier dans des conteneurs qui ne sont pas exclusivement réservés au transport de denrées alimentaires. Cependant, toute substance transportée précédemment dans de tels conteneurs doit faire l’objet d’une évaluation eu égard à d’éventuels problèmes de sécurité. C’est précisément une des tâches principales assignée aux experts du groupe scientifique de l’AESA sur les contaminants de la chaîne alimentaire (groupe CONTAM). La dernière demande d’avis scientifique de la Commission européenne portait sur l’évaluation de neuf substances et de cinq mélanges/groupes de substances qui ont des utilisations variées dans le domaine de l’industrie ou de l’agriculture. Le groupe CONTAM a évalué leur sécurité en tant que cargaisons antérieures sur la base de critères adoptés par le groupe scientifique.

L’avis du groupe CONTAM a conclu que le cyclohexanol (utilisé dans la fabrication du nylon et de produits pharmaceutiques), le cyclohexanone (employé dans l’industrie électronique) et le 2,3-butanediol (utilisé dans les encres d’impression, les parfums et les plastifiants) ne remplissent pas les critères d’acceptabilité en tant que cargaison antérieure en raison de certains problèmes toxicologiques et/ou d’un manque de données venant confirmer leur sécurité. Le groupe a estimé que six des substances évaluées (nitrate de calcium, nitrate d’ammonium, peroxyde d’hydrogène, isobutanol, suspension de kaolin et fructose) ne suscitent pas de préoccupation pour la santé en tant que cargaison antérieure de conteneurs utilisés pour transporter des matières grasses et des huiles alimentaires par voie maritime. Les experts ont estimé enfin que les cargaisons antérieures constituées de mélanges d’acides gras ou de mélanges d’alcools gras ne constituaient pas un problème pour la santé « pour autant qu’ils soient dérivés de types d’huiles et de graisses comestibles ». Ils sont parvenus à la même conclusion pour les mélanges d’ester gras produits à partir d’acides gras et d’alcools gras ou d’acides gras et de méthanol ou d’éthanol, « pour autant que les mélanges d’ester gras proviennent de sources non contaminées » (et ne comprennent donc pas d’huiles issues de sites de collecte de déchets par exemple).

Le groupe scientifique estime en revanche qu’il ne disposait pas « d’informations suffisantes sur les huiles végétales époxydées pour les évaluer en tant que cargaisons antérieures » (à l’exception de l’huile de soja époxydée, qui a déjà été approuvée en tant que cargaison antérieure acceptable).

La Commission européenne a demandé à l’AESA d’évaluer ces substances spécifiques dans la mesure où elles ont été proposées pour leur inclusion éventuelle dans une liste internationale des cargaisons antérieures acceptables qui sera discutée prochainement dans le cadre du Codex Alimentarius.