ÉDULCORANTS Le marché américain des édulcorants surfe déjà sur la Stevia

Autorisée depuis décembre 2008 par la FDA (Food & Drugs Administration), l’emploi de la Stevia dans les boissons sucrées offre un vrai relais de croissance à ce secteur pour apporter aux consommateurs innovation et santé. Le groupe Coca Cola fut le premier à miser sur cet édulcorant naturel aux avantages multiples (teneur en goût jusqu’à 300 fois supérieure au saccharose, pas de calorie, pas de contre-indication pour les diabétiques) avec pour objectif de rééquilibrer plus rapidement la part respective de ses boissons sucrées et non sucrées ; en effet de 1988 à 2008 la part des boissons sans sucre a été portée de 0 à 23%. Selon une étude du cabinet Mintel, le potentiel de croissance de ce nouveau marché est exceptionnel pour les industries agroalimentaires : en deux ans les ventes de stevia rebaudiana (Reb-A : molécules extraites au pouvoir sucrant le plus fort) représentent aux USA déjà 500 millions de dollars. Les perspectives sont encourageantes, les analystes prévoient un marché totalement redessiné, car la stevia, pourtant plus chère, bénéficierait de coûts de production réduits par la hausse de la demande, et pourrait ainsi totaliser 20 à 30% du marché des édulcorants.