L'exposition universelle de Milan fermera ses portes le 1er novembre prochain avec d'ores et déjà la réussite de la boulangerie française qui, pendant six mois aura nourri avec succès la planète expo.
À dix jours de la clôture de l'exposition universelle de Milan, Philippe Pinta, le président d'Intercéréales, est aux anges. Derrière le pavillon du Saint Siège, la boulangerie éphémère du pavillon français (bâtie en bois du Jura) est, incontestablement, l'une des réussites de l'expo mondiale qui connait cet automne un regain de fréquentation avec 280 000 visiteurs en journée de pointe. La boulangerie (34 m2, 30 personnes, plus un fournil sur site) fait partie intégrante du projet du pavillon français. « On ne regrette pas du tout d'avoir fortement incité l'Etat français à venir à Milan. Avant même de dresser un bilan définitif, nous estimons que l'opération est très positive. Nous avions misé sur quelque chose de simple et de symbolique de l'échange : la baguette. A Milan, elle fait fureur. Des dizaines de milliers de visiteurs se prennent en selfie devant le logo. C'est parfait en termes d'image, à la fois sur la qualité de la matière première, du produit et du savoir-faire », estime le président de l'interprofession Philippe Pinta.
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Pour illustrer au pied de la lettre le thème de l'expo (Nourrir la planète), les dirigeants d'Intercéréales ont eu l'idée d'installer un vrai fournil à l'intérieur même du pavillon français, qui diffuse aux narines des visiteurs une douce odeur de pain. « A partir de six heures du matin, les boulangers (une brigade de dix personnes) travaillent, toute la journée, derrière les grandes baies vitrées sous le regard amusé des visiteurs, curieux. Ici on réalise toutes les étapes de la fabrication du pain, à partir de farines françaises», explique Patrice Champain, le co-directeur de la boulangerie française, spécialiste de la panification sur site des grands évènements comme le tour de France ou la Foire de Milan. Les farines viennent de la Savoie toute proche. « À Milan, nous recevons de très nombreuses délégations étrangères, d'Asie et du Maghreb notamment, des pays où les enjeux de la culture céréalière et de l'alimentation sont importants. N'oublions pas que nous sommes le premier pays européen en matière d'exportation de céréales. Cela représente l'équivalent de la vente de deux Airbus chaque mois. C'est excellent pour la balance commerciale du pays », ajoute encore Philippe Pinta. Les super-mitrons français ont bénéficié de l'aura du Pavillon Français (25 000 visiteurs/jour en pointe) et de son fameux jardin des cultures. Et aussi d'un fameux coup de pouce publicitaire du Vatican. Sur les façades immaculées du Pavillon du Saint Siège, qui dominent la boulangerie des Français, les émissaires du pape François ont affiché dans toutes les langues le slogan biblique : « Donnez-nous notre pain de ce jour ».