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Les Kojiteurs primés pour leur poudre de tourteaux fermentés
Les 12 étudiants réunis au sein des Kojiteurs ont développé une alternative au cacao, en utilisant la fermentation solide et la torréfaction. Leur innovation faisait partie des projets primés au dernier concours Ecotrophelia.
Lancé en septembre 2024 par douze étudiants de l’école d’ingénieurs SupBiotech, le projet Les Kojiteurs veut proposer une alternative économique et écologique aux cacao et aux noisettes, deux ingrédients coûteux et dont la production mondiale est soumise aux aléas climatiques.
Dans une démarche d’éco-conception, l’équipe codirigée par Cléo Lauret et Simon Houdouin veut « faire de la revalorisation pour éviter d’aller exercer une pression supplémentaire sur les ressources », note le responsable entreprenariat de l’équipe.
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Ils ont choisi le tourteau, résidu de l’extraction de l’huile des grains ou des fruits oléagineux comme le tournesol, le soja, la noisette ou le chanvre. Riche en fibres et en protéines végétales, ce coproduit est toutefois trop amer pour être consommé en alimentation humaine, et sert à nourrir les animaux d’élevage. « Notre ambition est de rendre ces tourteaux meilleurs pour notre santé, nos papilles et pour les industries agroalimentaires », résume Simon Houdouin.
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Pour enlever cette amertume et valoriser au mieux son potentiel, les Kojiteurs ont mis au point un processus de fermentation solide suivi d’une torréfaction. « On s’est inspirés du processus de production du cacao », explique Simon Houdouin. Le résultat de ce tourteau fermenté, puis torréfié et ensuite broyé est une poudre riche en fibres et en protéines et avec un goût cacao-noisette.
Un process bientôt breveté
« Notre solution répond aux défis de l’industrie agroalimentaire », estime Simon Houdouin. L’ingrédient des Kojiteurs peut en effet remplacer tout ou partie du chocolat ou des noisettes dans une recette sucrée ou chocolatée, pour un moindre coût. « Notre poudre a la forme, la texture, la propriété physico-chimique du cacao, et un goût similaire. Nous ciblons des applications où ce goût approchant le cacao est recherché, comme la pâte à tartiner, qui utilise le cacao moins pour le goût que pour ses propriétés physico-chimiques. » Leur ingrédient a déjà été testé par le fabricant de pâte à tartiner bio Noiseraie. « C’est notre premier partenaire industriel, il teste nos échantillons, ce qui nous permet de mieux comprendre son potentiel. »
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Après leurs deux prix obtenus au concours Ecotrophelia 2025, le prix Ecotrophelia France Argent et le prix Sciences et Technologies, les Kojiteurs se prépare à passer d’un projet étudiant à une start-up. Les 6500 € gagnés à l’occasion du concours aideront à financer le dépôt des statuts de la nouvelle entreprise et à breveter son processus de production innovant « d’ici la fin de l’année », assure Simon Houdouin.
Le lancement de la commercialisation n’est pour l’instant pas envisagé avant 2027. Les étudiants vont aussi utiliser ces fonds pour continuer à produire des échantillons pour des clients potentiels. Pour l’instant, la production de 10 à 15 kilos par mois se fait au sein des laboratoires de SupBiotech.