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Le groupe indien Bharti Enterprises investira 7 milliards de dollars d’ici à 2010 pour constituer une chaîne de supermarchés dans tout le pays avec le géant américain Wal-Mart. Sunil Mittal, président du groupe Bharti, qui possède la première compagnie téléphonique du pays, a précisé qu’il prévoyait d’installer 200 magasins de grandes surfaces et des centaines de supérettes pour répondre aux besoins croissants de la nouvelle classe moyenne indienne, estimée à quelque 300 millions de personnes. Selon M. Mittal, la branche immobilière du groupe va trouver des terrains pour mener à bien ce projet et cette opération devrait rapporter entre un et deux milliards de dollars sur la même période.
Fin novembre, après avoir obtenu un feu vert des autorités du pays, Bharti s’est associé avec Wal-Mart, le plus grand distributeur mondial, pour ouvrir des magasins possédés par Bharti mais franchisés par Wal-Mart. Des discussions sont actuellement menées pour voir comment faire figurer la marque Wal-Mart sur les futurs points de vente, sachant que la législation indienne en matière de grande distribution est extrêmement contraignante : depuis janvier 2006 les investissements étrangers sont autorisés à hauteur de 51% mais seulement dans les enseignes à marque unique, comme par exemple Reebok ou Nokia. En revanche, la loi les autorise à passer des accords de franchise avec des groupes locaux, à condition de trouver des partenaires fiables.