Produits laitiers/Prise de contrôle L’Italie veut contrer l’offensive de Lactalis sur Parmalat

Suite au décret adopté la semaine passée par le gouvernement italien permettant aux entreprises de repousser leur assemblée générale jusqu’à fin juin, le groupe Parmalat a annoncé la convocation d’un conseil d’administration le 1^er avril « afin que l’organe de décision ait la possibilité de s’exprimer au sujet de l’éventuelle nouvelle convocation de l’assemblée des actionnaires déjà convoquée pour les 12, 13 et 14 avril 2011 », a-t-il indiqué dans un communiqué. Rome étudie d’autres mesures pour protéger les entreprises stratégiques du pays suite aux récentes opérations françaises (rachat de Bulgari par LVMH, négociations entre EDF et les actionnaires italiens sur le contrôle d’Edison) se sont multipliées récemment. Le parquet de Milan a par ailleurs ouvert une enquête sur les opérations financières menées par Lactalis, qui affirme « avoir toujours opéré de façon correcte ».

En prenant 29 % de Parmalat (1), Lactalis pourrait être en mesure d’imposer ses candidats pour le conseil d’administration lors de l’assemblée générale du fait de l’actionnariat très éclaté du groupe, et donc, d’en prendre le contrôle de fait. Afin de contrer Lactalis, la banque Intesa Sanpaolo, qui détient 2,4% de Parmalat, planche sur une alliance italienne, projet soutenu par le gouvernenement. Son patron Corrado Passera, a indiqué qu’il travaillait sur plusieurs hypothèses, dont la « plus importante » prévoit la participation de Ferrero, qui a par ailleurs rencontré Lactalis la semaine passée et lui aurait proposé de racheter la totalité de sa participation avant d’envisager une alliance, selon Les Echos. Dans un communiqué, Ferrero, qui n’a pas souhaité commenter cet entretien avec Lactalis, avait fait part de son « intérêt » pour un « projet industriel de long terme estampillé italien » pour Parmalat, déclaration réaffirmée cette semaine. Lactalis essaye pour sa part de rassurer. Antonio Sala, directeur général délégué de Lactalis et président de Lactalis Italie, a promis que Parmalat, qui est « née et a grandi en Italie, se développera encore depuis l’Italie » si Lactalis réussit son opération.