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Les importations de riz en provenance des États-Unis ont été placées sous contrôle étroit le 23 août après que des traces de riz génétiquement modifié « LL Rice 601 » ont été détectées dans des échantillons de riz commercialisé sur le marché américain. Le riz « LL Rice 601 », développé par Bayer, n’est pour l’instant approuvé ni aux États-Unis ni en Europe.
« Les États membres de l’UE ont été priés de renforcer les contrôles aux frontières afin de garantir que seuls les lots de riz long grain accompagnés du certificat approprié sont importés des États-Unis », a fait savoir la Commission dans un communiqué. « Les lots non munis de certificat seront renvoyés ou détruits », a précisé Bruxelles, qui a reçu l’appui des capitales européennes le 25 août. Ces mesures resteront en vigueur pendant six mois et seront réexaminées par la suite à la lumière de la situation.
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Selon Adrian Bebb de l’ONG les Amis de la Terre, « cet incident souligne encore une fois que l’industrie biotechnologique est hors de contrôle». M. Bebb appelle l’UE à renforcer ses contrôles de manière systématique et rappelle que l’incident n’est pas sans précédent. En avril 2005, la Commission avait demandé au groupe suisse Syngenta de s’expliquer sur l’importation accidentelle d’un millier de tonnes d’une variété de maïs non autorisé Bt10 sur le marché européen depuis 2001.