La Commission européenne va prendre d’ici le 7 décembre une série de mesures restrictives sur le soja chinois, suite à la découverte de taux élevés de mélamine dans des tourteaux. En particulier, les produits chinois de soja pour enfants vont être interdites. Un dispositif de protection similaire est déjà d’application dans le secteur laitier depuis septembre.
Suite à la découverte de taux élevés de mélamine dans des tourteaux de soja, la Commission européenne a indiqué le 3 décembre son intention d’interdire rapidement toutes les importations communautaires de produits contenant du soja originaires de Chine et destinés aux enfants. Une telle interdiction frappe déjà les produits chinois contenant des produits laitiers destinés aux enfants ainsi que le lait et les produits laitiers chinois depuis fin septembre.
Par ailleurs, la Commission a demandé aux Etats membres de procéder à des tests sur tous les produits alimentaires chinois à base de soja ainsi que sur la levure (bicarbonate d’ammonium), produit largement utilisé en boulangerie. Seuls les produits contenant moins de 2,5 milligrammes de mélamine par kg pourront être commercialisés sur le marché communautaire. De tels contrôles sont obligatoires depuis fin septembre sur les produits alimentaires chinois contenant des produits laitiers.
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En vigueur au 7 décembre
Avalisées par le comité permanent de la chaîne alimentaire de l’UE, ces nouvelles mesures de précaution devaient entrer en vigueur avant le 7 décembre. Près de 300 tonnes de soja importé de Chine et destiné à nourrir de la volaille « bio » dans l’ouest de la France ont été récemment retirées du marché, après la découverte d’un taux de mélamine 50 fois supérieur à la norme autorisée (2,5 mg/kg). En 2007, l’UE a importé de Chine environ 68 000 tonnes de divers sojas ou de produits à base de soja, pour une valeur de 34 millions d’euros.
En Chine, quelque 294 000 enfants au total sont tombés malades et 154 sont toujours dans un état grave après l’ingestion de produits laitiers frelatés, a indiqué le 2 décembre le ministère chinois de la santé. La mélamine est un produit chimique utilisé dans la fabrication de colles et de plastique. Elle provoque des calculs rénaux, voire le blocage des fonctions rénales quand elle s’amalgame dans l’organisme en cristaux après avoir été en contact avec d’autres composants chimiques.