Maillage vétérinaire : « alerte » sur les gardes et les urgences dans le Gers

« Une multitude d’informations nous disent que des vétérinaires vont cesser d’assurer la permanence et la continuité des soins pour les animaux d’élevage dans le Gers », a déclaré le président du conseil national de l’Ordre des vétérinaires (CNOV) Jacques Guérin lors d’une conférence au Salon des maires, le 21 novembre. « Il faut réagir tout de suite », a-t-il poursuivi. L’Ordre envisage la création d’une « cellule opérationnelle territoriale » qui mettrait « tout le monde autour de la table ». « Le conseil régional [de l’Ordre, ndlr] d’Occitanie nous a alertés sur des cabinets du sud du département qui abandonnent la permanence et la continuité des soins. Ce sont les urgences qui sont sur le gril », précise Jacques Guérin à Agra Presse. « Il faut être attentifs à ces signaux faibles qui annoncent des zones blanches », souligne-t-il. Un territoire est considéré comme une zone blanche lorsqu'il n'y a pas de vétérinaire pratiquant exclusivement la médecine rurale à moins de trente minutes de route.

Les difficultés à assurer les gardes, et donc les urgences, sont souvent les « premiers signes de faiblesse avant l’arrêt des vétérinaires », explique le président de la chambre d’agriculture du Gers, Bernard Malabirade. Dans le département, « il y a des départs en retraite, des vétérinaires qui font le choix des chats et chiens… C’est la tendance depuis 4-5 ans. On se retrouve dans une situation où des éleveurs n’ont pas de vétérinaire pour venir soigner les animaux », indique-t-il. Ces dernières semaines, la propagation de la maladie hémorragique épizootique (MHE) accentuait la pression sur les vétérinaires ruraux dans les territoires concernés, et particulièrement le Sud-Ouest. Toutes les grandes régions d'élevage rencontrent aujourd'hui des difficultés liées à la pénurie de vétérinaires ruraux. Le manque est évalué entre 200 et 300 équivalents temps plein sur le territoire national.