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Le groupe Doux, placé à sa demande en redressement judiciaire le 1er juin, annonce le 18 juin, la nomination de Michel Léonard au poste de directeur général délégué. Cette nomination place aux côtés de Charles Doux, président du groupe et de son fils Jean-Charles, nouvellement nommé à ce même poste, un homme d’expérience des grands groupes internationaux. Ce choix a été largement suggéré, pour ne pas dire imposé, par les administrateurs judiciaires, maîtres Sophie Gauthier et Régis Valliot. Michel Léonard, diplômé d’HEC et du Cedep/Insead, a commencé sa carrière en 1971 au groupe Danone, où il a notamment été directeur du marketing d’Evian. Il rejoint ensuite (1982) le groupe Prouvost, où il occupe le poste de directeur général de département. En 1985, il rejoint le groupe Bongrain, dont il devient président du directoire après avoir occupé les fonctions de directeur général Europe de l’Ouest, puis président du directoire pour l’Europe. En 2000, Michel Léonard rejoint le groupe Lactalis en qualité de président du directoire, un poste qu’il occupe jusqu’en 2009. Il dispose ainsi d’une large expérience dans le secteur des biens de consommation et notamment du lait. Il est également rompu aux situations de crise, ayant été juge consulaire près du tribunal de commerce de Nanterre (2010-2011), ayant eu à connaître de nombreux cas de sociétés en difficultés. Par ailleurs, cette connaissance des situations de crise sera un atout dans les décisions qui devront être prises en termes d’emplois et dans les négociations qu’il faudra mener avec les organisations syndicales et qui se sont jusqu’alors fort mal engagées. L’enjeu est de taille, car le groupe emploie directement 3 400 salariés, mais plus de 9 000 personnes qui travaillent directement ou indirectement pour Doux.
Les organisations syndicales du groupe ont d’ailleurs unanimement appelé à une manifestation le samedi 23 juin, à laquelle devraient se joindre des organisations agricoles. Éleveurs, entrepreneurs indépendants, transporteurs, ramasseurs de volaille, mais aussi commerçants, artisans et habitants de Châteaulin, premiers touchés car Doux est le premier employeur de la ville, sont appelés à se joindre à la marche de protestation. Michel Léonard aura également pour tâche de renouer le dialogue avec les parties qui sont, ou se sont, impliquées dans le dossier, que ce soit Barclays, la banque créancière du groupe, ou les ministères du Redressement ou de l’Agriculture ainsi que les collectivités régionales. Une mission qui ne sera pas anodine, car le fait que la famille Doux ne se soit pas présentée ni fait représenter lors d’une réunion, le 19 juin, organisée à Bercy avec les représentants des administrateurs judiciaires, des banques et du CIRI (comité interministériel de restructuration industrielle) n’a guère été apprécié.