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Compte tenu de la tendance plutôt baissière de la production de lait dans l’UE ces derniers mois, qui pourrait être de 2 % pour septembre, Mariann Fischer Boel a souligné, le 16 décembre à Bruxelles devant les ministres de l’agriculture de l’UE, « que cela pourrait être suffisant pour parvenir à un retour à l’équilibre du marché en 2010 ». Un optimisme que n’ont pas partagé les Français pour qui il est prématuré de dire que « la crise est derrière nous ». A court terme, ont fait valoir les Français, les problèmes demeurent et, selon eux, il convient de chercher à équilibrer les rapports au sein de la chaîne alimentaire. Les Irlandais, pour leur part, ont insisté pour que les outils de gestion destinés à stabiliser le marché soient utilisés par Bruxelles de manière flexible. Selon la Commission, il existe encore de la marge pour une amélioration du prix du lait d’ici la fin de l’année.
«Je regarde devant moi avec confiance, rassurée par le fait que nous avons plusieurs instruments en place pour réagir rapidement si des changements sont perceptibles sur le marché », a indiqué Mme Fischer Boel, la commissaire à l’agriculture, qui a présenté au Conseil agricole de l’Union le rapport trimestriel sur la situation du marché laitier. Pour les Britanniques, ce rapport apporte la preuve sans équivoque que la reprise est là et qu’il convient de procéder aux restructurations nécessaires pour préparer la fin des quotas. Se référant aux plus récentes indications non encore officielles, le rapport souligne que la production de lait au cours de la campagne 2009/10 (1er avril au 31 mars) pourrait être équivalente voire légèrement inférieure à celle de 2008/09. Les prix du lait ne se redressant que graduellement, une forte augmentation des livraisons est peu probable, est-il précisé.
De janvier à septembre 2009, la production est restée légèrement inférieure (- 0,12 %) au neuf mois correspondant de 2008, bien que le niveau des quotas ait progressé de 1 % et que plusieurs Etats membres, suite à l’accord sur le bilan de santé de la Pac, ont eu la possibilité d’augmenter leur collecte en jouant sur le taux de matières grasses. Il est indiqué que la hausse de la production entre avril et juillet, résultant principalement des bonnes conditions de pâturage, a été neutralisée par une contraction de la production au troisième semestre. Les baisses les plus sensibles au cours des trois premiers trimestres 2009 sont intervenues dans plusieurs pays de l’Est ainsi qu’en France (- 4,6 %). En revanche des hausses sensibles ont été enregistrées dans la plupart des Etats membres du nord (Belgique 5, 1 %, Danemark 3,7 %, Allemagne 3,6 %, Pays-Bas 2 %). Lors du Conseil agricole, les Néerlandais, qui doivent acquitter chaque campagne des pénalités de l’ordre de 40 millions d’euros pour dépassement de leur quantité de référence, ont rappelé l’importance qu’ils attachent à l’augmentation graduelle des quotas d’ici 2015.
Augmentation des prix du lait
Le rapport signale aussi une progression rapide des prix des principaux produits laitiers entre septembre et novembre aussi bien dans l’UE que sur le marché mondial. Alors que les prix du beurre et de la poudre de lait semblent être maintenant stabilisés surtout dans l’UE, on enregistre une hausse continue des prix des fromages, due à la reprise de la demande mondiale. Les prix actuels du marché sont les suivants ( en euro par tonne) : beurre 2 913 ( + 11 % par rapport au prix d’octobre 2009), lait écrémé en poudre 2 104 euros (+11 %), lait entier en poudre 2 532 euros (+ 9 %) et fromages 2 304 euros (+ 0,7 %).
En ce qui concerne le prix du lait, la Commission constate dans son rapport une augmentation graduelle des prix au départ des exploitations, ce qui reflète une demande soutenue pour les produits frais et une amélioration des prix de marché pour les produits laitiers transformés. La moyenne virtuelle des prix du lait, basée sur la valeur du beurre et de la poudre, est légèrement supérieure à 28 cents par litre, alors que les dernières cotations officielles disponibles concernant le lait frais font état d’une moyenne de 26,7 cents (octobre). Cette différence entre ces deux prix est la preuve qu’il existe encore de la marge pour une amélioration du prix moyen du lait au départ des exploitations en novembre et décembre, constate la Commission dans son rapport. Le prix moyen du lait s’est situé en octobre à 27,62 cents par litre dans les cinq Etats membres (Allemagne, France, Royaume-Uni, Irlande, Pays-Bas) réalisant les deux tiers de la production de lait de l’UE.
Forte progression des exportations
On note une reprise sensible des exportations au cours du troisième trimestre, due à l’octroi de restitutions et aussi à une nette amélioration de la conjoncture sur le marché mondial. De janvier à septembre, les exportations de lait écrémé en poudre, de fromage ont été respectivement supérieures de 2,4 % et 1,4 % aux performances réalisées en 2008 pendant la même période. Les ventes sur les pays tiers de lait condensé, petit-lait, caséine et lactose ont également progressé. Les exportations de beurre, butter oil et de lait entier en poudre accusent, en revanche, un recul prononcé par rapport à 2008.
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