En annonçant à quelques jours d’intervalle deux acquisitions aux États-Unis, l’industriel suisse poursuit sa stratégie de renforcement dans les activités en forte croissance.
Le géant agroalimentaire Nestlé poursuit ses emplettes sur le marché nord-américain. Après la foodtech Freshly au printemps dernier, le suisse vient d’annoncer coup sur coup deux acquisitions. Le 7 septembre, il dévoilait qu’il venait de prendre les commandes de Sweet Earth, un fabricant de plats cuisinés végétariens basé en Californie. Sans indiquer le montant de la transaction, Nestlé précise que l’entreprise possède ses propres lignes de production permettant de confectionner 48 produits différents à base de seitan, tofu et légumineuses au sein d’une usine de 3 700 m2.
Le 14 septembre, Nestlé annonçait une nouvelle transaction en Californie en acquérant une participation majoritaire dans Blue Bottle Coffee. L’entreprise exploite un réseau de 55 bars à café dans les principales villes des États-Unis et au Japon à la fin 2017, contre 29 une année auparavant. « Blue Bottle Coffee a également lancé des produits super-premium prêts à boire et des cafés torréfiés moulus, vendus en ligne et sur le marché de détail », précise Nestlé.
Entendant préserver l’autonomie de ses nouvelles acquisitions, Nestlé a souhaité maintenir le management en place. Chez Sweet Earth, les fondateurs Kelly et Brian Swette restent aux commandes, et gardent leur indépendance vis-à-vis de la division alimentaire de Nestlé aux États-Unis, un pays où ce dernier a réalisé des ventes de 27 milliards de dollars en 2017. Bryan Meehan restera CEO de Blue Bottle Coffee, et le fondateur James Freeman restera Chief Product Officer. « L’équipe de direction actuelle (de Blue Bottle Coffee, ndlr) et les employés conserveront une participation minoritaire et continueront à gérer l’entreprise avec le même esprit d’entreprise qui a conduit au succès de la marque », selon Nestlé.
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Mise en œuvre de la nouvelle stratégie
En se diversifiant dans les protéines végétales et le café haut de gamme, Nestlé est fidèle en tout point à sa nouvelle stratégie dévoilée en juin dernier (Agra Alimentation du 6 juillet 2017) et consistant à investir dans un nombre restreint de secteurs et seulement dans des domaines à potentiel élevé. L’acquisition de Blue Bottle Coffee « souligne la volonté de Nestlé d’investir dans des catégories à fortes croissances et d’agir sur les tendances de consommation. Sa perspective de développement est clairement définie et profite de l’appréciation croissante des consommateurs pour un café délicieux et durable », a indiqué l’administrateur délégué de Nestlé Mark Schneider. L’industriel suisse précise par ailleurs, qu’avec Sweet Earth, il fait ainsi son entrée sur le marché américain des produits végétariens, dont la croissance annuelle est à deux chiffres et qui représentera 5 milliards de dollars en 2020.