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Cristal Union et les actionnaires de contrôle du groupe Vermandoise ont conclu, le
7 janvier 2012, un protocole d’accord en vue de l’acquisition du second par le groupe coopératif. Celui-ci fait suite à l’accord d’exclusivité du 3 octobre 2011 relatif à la prise de contrôle du Groupe Vermandoise par Cristal Union. Au total, l’opération porte, directement ou indirectement, sur 95,30% du capital et des droits de vote de la Société Vermandoise de Sucreries (SVS). En outre, Cristal Union devra déposer un projet d’offre publique d’achat simplifiée visant le solde des titres de la Société Sucrière de Pithiviers le Vieil (SSPLV) non détenus par SVS, étant précisé que SVS détient une participation de 56,51% dans le capital de SSPLV. Le protocole d’accord reste soumis à la réalisation de la condition d’obtention de l’autorisation de l’Autorité de la concurrence française, actuellement en cours. Cristal Union est un groupe coopératif français majeur du sucre avec plus de 21 % du quota national, et dont la production annuelle de sucre est de 900 000 tonnes et de 4,5 millions d’hl d’alcool. Le groupe est détenu par 5 350 agriculteurs coopérateurs (soit environ 20 % des planteurs français) et emploie 1 500 salariés en France. Le groupe est connu des consommateurs par ses 2 marques phares, Daddy et Erstein. Le groupe Vermandoise figure parmi les premiers industriels français et représente une production annuelle d’environ 550 000 tonnes de sucre et de 600 000 hl d’alcool. Le groupe Vermandoise exploite 4 sucreries (dont 1 sucrerie-distillerie), emploie 568 salariés en France. Le nouvel ensemble deviendra le numéro deux du secteur en France, derrière la coopérative Tereos (Beghin-Say), et le numéro cinq en Europe, où le marché est dominé par les allemands Südzucker et Nordzucker et le britannique British Sugar.