Le distributeur alimentaire en ligne britannique Ocado a émis sur le marché pour 657 M£ (734,26 M€) de nouvelles actions auprès de professionnels et de particuliers, ainsi que pour 350 M£ (391,16 M€) d'obligations convertibles, selon un communiqué de la société diffusé le 11 juin.
Les fonds levés doivent lui permettre d'augmenter sa capacité et de répondre à une demande qui devrait être soutenue pour un moment. « La vente alimentaire en ligne connaît un tournant majeur. La crise actuelle entraîne un changement durable qui va redessiner le secteur à l'échelle mondiale », a déclaré Tim Steiner, fondateur et directeur général du groupe dans un communiqué. Ocado a fait face à un afflux inédit de demandes depuis le début de la crise sanitaire et le confinement imposé au Royaume-Uni le 23 mars.
La société compte aussi aller plus loin dans sa nouvelle orientation stratégique qui doit lui permettre de devenir un fournisseur de technologies au service des ventes en ligne des autres distributeurs. Elle a déjà des partenariats avec neuf distributeurs à travers le monde, dont l'américain Kroger et le français Casino.
« Le coronavirus a accéléré le basculement vers les courses en ligne », souligne Sophie Lund-Yates, analyste chez Hargreaves Lansdown. Mais selon elle, cette levée de fonds soulève des interrogations d'autant que le groupe, qui n'est toujours pas rentable, avait déjà emprunté de l'argent en décembre dernier. « C'est surprenant de voir que le groupe a besoin si vite de telles sommes qui sont énormes. Les résultats semestriels en juillet devraient en dire plus sur la vitesse à laquelle Ocado brûle sa trésorerie », prévient-elle.