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« Trop aveugles ». Tel est le jugement d’Hervé Gaymard, sur les propositions du commissaire européen Franz Fischler pour la reconstitution à long terme des stocks de cabillaud, notamment en Manche orientale. Le ministre de l’Agriculture français s’exprimait en marge du Conseil européen Agriculture et Pêche, le 17 novembre. Il traduisait la division régnant entre les ministres européens sur ce dossier en souffrance depuis un an. La France, le Royaume-Uni, le Portugal et le Danemark ont milité en faveur de la reconduction en 2004 des mesures provisoires adoptées en 2002. Les ministres plancheront donc à nouveau sur cette question lors de leur prochain sommet, en décembre. C’est aussi à cette date que les totaux de captures (TAC) pour l’année prochaine seront négociés. Le Conseil a d’ailleurs pris note des avis scientifiques pour la gestion des ressources halieutiques en 2004. Les ministres ont pu constater la dégradation des stocks de cabillaud et de merlu du nord notamment.