Produits laitiers/Résultats/Acquisition Retour à la croissance pour Bongrain en 2010

Le chiffre d’affaires de Bongrain, qui avait été affecté par les cours mondiaux en 2009, s’élève à 3,57 Mds EUR en 2010. La progression, de 8,9 %, est due pour 1,9 % aux effets de change et -0,1 % aux effets de structure, la croissance organique atteignant 6,9 %. Les produits fromagers (2,46 Mds EUR) affichent une croissance organique de 3,4 % (7,4 % en données publiées, dont +1,4 % d’effet de structure et +2,5 % d’effet de change). Ce marché a bénéficié « de la croissance des volumes des marques majeures sur les principaux marchés », indique un communiqué qui fait état de la pression qui subsiste sur les prix de vente en Europe et d’une situation de crise économique dans les pays d’Europe centrale et orientale. Les autres produits laitiers (1,18 Md Eur) affichent une croissance organique de 14 %, soutenue par les cours des produits industriels. En données publiées, la croissance atteint 10 % (-4,2 % d’effet de structure et +0,6 % d’effet de change).

Bongrain annonce par ailleurs la prise de contrôle de Milkaut, en Argentine, dont il était actionnaire à 40 %.

Après plusieurs tentatives infructueuses (voir Agra alimentation du 21 octobre 2010), l’Association union de producteurs laitiers (AUT) a finalement vendu 54% des parts de Milkaut à Bongrain. Contrôlée par la coopérative laitière AUT, basée dans la province centrale de Santa Fe (avec son siège à Franck), Milkaut réaliserait des ventes estimées à 200 millions de dollars. Employant 1 150 salariés, elle produit du fromage, de la crème, du beurre, des desserts, des yaourts… et commercialise ses produits au Brésil, aux Etats-Unis, au Mexique, au Chili, au Paraguay, en Uruguay, au Venezuela, en Bolivie, et au Pérou. Dans ses 6 usines – celle de Franck représente 80% de sa production –, elle traite 2 100 millions de litres de lait par jour.

Milkaut était très endettée (52 millions de dollars de dettes) notamment auprès de la Corporación Financiera Internacional (le bras financier de la Banque Mondiale) et de Rabobank. La coopérative laitière a trouvé en Bongrain le partenaire qui lui fallait pour recapitaliser l’entreprise et assurer son développement à long terme. Le groupe fromager Bongrain se serait engagé en outre à investir 10 millions de dollars dans l’entreprise. Implanté dans plusieurs pays d’Amérique Latine (Brésil, Uruguay, Chili et Argentine), Bongrain International aurait l’intention de poursuivre son expansion sur l’ensemble du cône sud. La présence en Argentine, ces derniers jours, d’Alex Bongrain et des principaux dirigeants de l’entreprise montre en tout cas que cette acquisition tient à cœur de l’état-major.

Le marché argentin des produits laitiers compte des leaders argentins comme SanCor et Mastellone mais également des groupes internationaux tels le canadien Saputo, propriétaire de La Paulina, Williner et Molfino ou encore Nestlé. Mais il reste très atomisé. L’Argentine compte en effet 850 PME dans la production de fromage, selon la presse locale.